第九章 全自動開盒機穩定運作中

像是泡在浴缸中沉沉睡去，又像是回到了童稚時母親的懷抱中。

在一種淡淡的安心感中，伊莎貝爾感到自己的意識逐漸沉入虛無的大海。

她仍然能隱約感到，醉夢酊的味道正滿滿殘留在口中，從喉嚨深處慢慢浸入鼻腔。

那醇厚的酒香之中混雜著芝麻與羅勒葉的清香，還隱約能品到那一抹極為清晰的土腥味。

——就像在咀嚼春日雨後的泥土。或是將嫩蘆筍煮過之後就著酒吃。

伊莎貝爾心中突然冒出了這樣的念頭，並本能的為自己找到了這個比喻而感到高興。

當她再度醒來的時候，發現自己正坐在第三個座位上。

伊莎貝爾扭頭望去，便在第一個位置上看到了那個熟悉的身影——

他穿著那件淡白色的教士長袍，身體向後隨意傾靠在椅背上。依靠在扶手上的左臂撐著下巴，而右手則隨意的放在身前。

焰蝶被他藏在右手的袖口中——星星點點的火光讓他的袖口彷彿噴濺著火星的篝火。

即使他的面容模糊不清，但伊莎貝爾仍是輕而易舉認出了艾華斯的身份。

確認艾華斯也在這裡時，伊莎貝爾便鬆了口氣。

她如今已不像是最開始那樣膽怯而恐懼……換成當時的她，如果這次進場時見不到艾華斯，恐怕就會感到惶恐不安。

但即使如此，能與熟人匹配在一起，也肯定是好事。

那總好過和陌生人合作——那些不清楚底細、更看不穿本性的人，在儀式結束之後，基本上就是此生再也不見。

這種情況下，若是輕信他們，說不定就會在關鍵時刻迎來背叛。

……不過，這次夏洛克不在嗎？

伊莎貝爾這麼想著，便掃視一圈。結果發現自己的擔憂居然成真了。

——小夏洛克還真沒進來。

雖然伊莎貝爾對自己還是挺有自信的，但她也仍然認為夏洛克肯定比她更強。

如果夏洛克能進入這場晉升儀式的話，她應該會排到比夏洛克更靠後的位置。

即使晉升儀式的先後座次不一定嚴格代表強弱程度，它也仍然是重要的參考。

而在伊莎貝爾與艾華斯中間夾著的，是一個坐姿端正、看上去就有一種如岩石般沉穩可靠氣質的中年男性。

他的體格稱得上是強壯，臂膀甚至都比伊莎貝爾的大腿更粗。

那男人非常有禮貌。在伊莎貝爾出現之後，他並沒有立刻看向她、用失禮的探尋目光蒐集情報，而是閉上眼睛休息。

——當然，在夢中是不需要閉目養神的。這僅僅只是表示自己“沒有窺探他人秘密的想法”而已。

在伊莎貝爾出現之後不久，她右側便猛然出現了一個新人。

那是一位老人——他身著安息風的裝束，披著遮住手腳的白袍、頭上還戴著白色的頭巾以及圍巾。

即使在模糊了面貌的晉升儀式中，也根本看不到他的任何具體特徵——他露在外面的特徵僅有鼻子以上、眉毛以下的部分。

伊莎貝爾定定看著他，卻微微皺起了眉頭。

……安息人？

不太對。

如今以艾華斯為核心的晉升儀式還沒有向外展開，也就是說參與儀式的人，多半就在阿瓦隆、甚至就在玻璃島。玻璃島的安息人可沒有幾位。

——難道是伊本老先生？

伊莎貝爾心中冒出了這樣的念頭。

那位從索菲亞女王時代便待在銀與錫之殿的安息儀式師，如今剛好就是第三能級。

反正到時候聽聽就知道了。哪怕晉升儀式會模糊掉參加者的聲音，但一些說話的習慣還是不會改變太多的——伊莎貝爾自信能聽出來對方的身份。

不過如果是老伊本的話，他為什麼要特地穿上安息人的衣服呢？

而且伊本還出現的這麼晚……在伊莎貝爾的認知中，他的力量應該比自己更強一些才對。