第76章 租庸調

 長安城郊官道，枝頭還有些許積雪，道旁的小草已發了芽。

    一條紅肚兜被丟在道旁，顧文德抬頭看去，顏真卿與薛白在前方並轡而行，沒有注意到他的小動作。

    他整理了一下衣袍，想上前說些什麼，卻說不出什麼，唯有昨夜的畫面在腦中起起伏伏，不由萬分羞愧。

    再仔細瞧了瞧，前方一臉澹然的劉景，脖頸後側有兩個鮮豔的紅印子……

    “老師若信得過我問話的能力，我敢確定那些逃戶從來未曾授田。”

    “稱老夫‘縣尉’，繼續說。”

    昨夜兩人單獨對話時顏真卿懶得糾正薛白，此時當著旁人的面，卻不許他耍這種小聰明。

    “授田時不論多寡，丁男必須受領畫押，這是常例，並非近年才有的。敢有異議者，吏員多的是法子讓他們低頭。”

    薛白知道顏真卿真正想查的是什麼，繼續道：“百姓是最能忍耐的，沒有這一畝田，曲阿大在長安找了個活計，原本日子倒也過得下去。他在西市外支了個攤賣麻布，租庸調他交了八年，但凡能讓一家人有吃的，他也絕不願當逃戶、賣身為奴。但從五六年前開始，他卻交不起了。”

    “為何？”

    “若讓學生總結，朝廷降低了租庸調在稅賦的比重。”

    “總結得不錯。”顏真卿澹澹道：“此為右相功績，亦為聖人多次稱其‘賢相’之緣由。”

    “是，聽起來，右相真是才幹出眾。”薛白道：“授田之廢馳，不均田而均稅，明眼人都知道租庸調必須變。右相也知道，於是減少了租庸調，改成了各種雜稅。”

    顏真卿回過頭，深深看了薛白一眼。

    他忽然分不清了，這是個攀附李哥奴而一旦背叛又反咬一口的無恥小人，還是心懷大志卻又不擇手段的政客？

    “曲阿大最怕朝廷下旨‘免除百姓一年的租庸調’，說是關中的稅免了，但從遠方押稅來，腳錢得收，這腳錢卻不像租庸調是定額的，官吏說多少他就得交多少。交完了腳錢，還有折色，繳納的布匹有浸漬，顏色不好，便要把損失折算下來，攤在他頭上……”

    薛白說到這裡，想到曲阿大述說這些事時泣不成聲的樣子，也想到楊慎矜、王鉷那為人稱頌的理財手段，

    “楊慎矜任太府，於諸州納物，有水漬傷破者，皆令本州徵折估錢，州縣徵調不絕於歲月矣。”

    這是他親眼看到李林甫想保楊慎矜之時，奏摺上所書，是當成天大的功績來說的。

    過去的兩三月以來，這些人以權術迫害他，薛白並不生氣，權場有競爭，優勝劣汰、願賭服輸，這是常理。但贏得權力的人至少該做好份內之事，這是下場賭命之人該有的基本素養。

    唯獨今晨，聽得那些逃戶的訴苦，薛白感到了憤怒。

    天寶五載死的人多了，他大可以死，但他絕不容允踩著他屍體當墊腳石爬上去的人，只會不停敲碎國家的基石。

    最基本的底線都沒有。

    顏真卿目光落處，只見薛白帶著稚氣的臉繃得緊緊的，竟有種威儀與正氣。

    他心念一動，終於考慮試探一二。

    先是揮手讓兩個縣吏先去前方驛館買些吃食，待只剩他與薛白在了，開口問道：“薛白，只論稅法，你以為右相如何？”

    薛白看著兩個縣吏的背影，答道：“右相是稅法的天才。”

    顏真卿道：“是嗎？”

    薛白略略沉吟，提高語氣，反倒稱頌起李林甫來，越稱頌越康慨。

    “大唐鼎盛，千古未有，有識之士皆知古來之稅法已不能適應往後，租庸調務必革新。但右相不必革新，只需改變租庸調在國家財賦當中之比例，收新稅而不廢舊法，徵雜餉而不抑兼併，便能使官倉充盈，庫藏殷實。正是‘憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。’是聖人與右相，開創了大唐的鼎沸盛世。”

    “大唐有時減免了一整年租庸調，稅賦反而更多了。為何？王鉷清查了戶籍，一年便能從死去的將士頭上徵收出十年的租庸調。楊慎衿徵收折色，年年進貢不曾斷絕。右相日夜辛勞，兢兢業業；聖人十年不出長安，海內無事；百姓投奔大族，得其庇護，安居樂業！”