第257章 地主之誼

陸渾山莊。

宋勉走進了閱巖亭，只見宋之悌對面正坐著一箇中年男子，氣格峻拔，鼻樑高挺，渾身上下透著一股自信從容之氣。

“高尚。”

下意識念出這名字，宋勉自己都感到有些忌憚，道：“果然是你，勸你莫再給宋家添麻煩。”

其實，他已經從宋之悌改變態度時說話的語氣猜到可能是高尚來了，但他沒有與薛白說，畢竟在有可能成為陸渾山莊的主人之前，他首先是陸渾山莊的子弟。

“我只說幾件事。”高尚道，“八郎不是我義兄殺的。”

“說得彷彿你瞧見了一般。”

“我義兄身邊護衛，皆府君所派之范陽老卒。老卒殺八郎不需砍

高尚侃侃而談，除了說話的內容，那自信且真誠的態度也添加了許多的說服力。

“我斷言八郎乃薛白使人所殺，那以血寫就的‘高’字便是證據，偃師縣不會再有旁人嫁禍。”

“你全憑猜測。”宋勉道。

高尚沒有回答，宋家真的需要一份證據，來證明誰殺了宋勵嗎？不需要。

宋勉指高崇為兇手，因為這符合宋家當時的利益；他指薛白是兇手，自然帶來更大的利益。換言之，查出殺宋勵的兇手，代表的是宋家態度的轉變。

高尚於是反問了一個問題，道：“薛白既然能除掉我義兄與郭萬金，待利用完宋家，豈不敢除掉宋家？”

“他怎麼會？！”

“貴妃義弟，新科狀元，赴偃師上任，做事大刀闊斧，其志不在小矣，你以為他憑什麼放過你？”

宋勉答不出來。

因為他從來沒想過這個問題，原因可以總結為他這個層面的人根本就想不到這一層。

高尚盯著他，直到把宋勉身上的不安感盡收眼底，問道：“對了，薛白可有用私利來哄騙伱？還是你們義氣太深了？”

“沒有！”

宋勉連忙大喊一聲。

下一刻，他一名叔父已經站了出來，徑直掄了他一個耳光。

“啪！”

巴掌聲清脆，讓整個宋家都清醒過來。

“我沒有。”宋勉臉頰發燙，不敢去捂，以最誠懇的態度道：“我確是犯了傻，但絕沒有私心。”

安靜了好一會兒之後，宋之悌才開口，道：“你太急躁了，坐下。”

“是。”

宋勉羞愧地坐下，等著，雖然不知他們這是在等什麼。

直到有下人通稟道：“阿郎，崔公、鄭公來了。”

崔晙、鄭辯到了之後，一個個世紳也相繼抵達，最少的也有兩百頃以上的田畝。

“見過宋公。高郎君也在，今日這般相談安全嗎？薛縣尉可是個莽撞人啊。”

“無妨，他該已猜到我來了。”

說話間，又有個蒼老的聲音響起，一邊說話一邊還在喘氣，道：“老朽氣力不濟，走山路慢，來晚了，諸位見諒。”

“這是郭太公來了吧？”

世紳們議論起來，道：“郭渙既已投靠薛白，如何還邀他來？”

高尚道：“無妨，並非要談見不得人之事，都是光明磊落之人。”

說過之後，他很有風度地去扶了郭太公進來。

眾人落座，當先開口的是高尚，道：“我這一趟先到洛陽見了令狐少尹，他談及偃師縣，用了三個字‘不安穩’……”

宋之悌聽著，再次閉上了眼，一邊聽，一邊想著舊事。

若說高尚、薛白都是有本事的人，眾人對高尚顯然是更熟悉且信任的。而提到高尚，不得不提另一個人——曾經的河南尹、水陸轉運使李齊物。

開元二十四年，李齊物擔任懷州刺史，舉薦了高尚。旁人只關注到了這份賞識，卻甚少意識到，是因為高尚出謀劃策，屢建功勞，才得到了賞識。

比如，天寶元年，李齊物在三門峽開漕運，棄石入河，激得水流湍怒，舟不能入。但高尚收買了吳懷實，與聖人說李齊物興修水利，惠濟於民，聖人龍顏大悅，賜貂裘一領、絹三百匹，特加銀青光祿大夫，兼鴻臚卿，賜玉尺一把，詔稱因他能幹，故有此賜。

這般一路高升，天寶三載，李齊物升至河南尹，那時便常到陸渾山莊來，高尚也相陪著來過幾次，因此宋之悌與他們相識。

當時高尚沒有結識安祿山，卻已展露出不同尋常的志氣。其人還極為敏銳，從陸渾山莊的一些異樣，發現了宋傢俬鑄銅幣之事，但卻沒有揭發，反而替宋家隱瞞了下來，後來還舉薦義兄高崇來幫宋家遮掩。

再過了兩三年，李齊物被貶，高尚投奔了安祿山，卻還沒有忘記當年熟悉的這些人。

這次的事，高尚把道理一點明，宋之悌就明白了……是宋勉這個蠢材被薛白利用了，而他也老糊塗了，差點就被欺瞞過去。

“假道伐虢，諸公皆聽過這典故，可事情未發生之前，誰也不會意識到自己成了虞公。昨日，薛白奪了郭家田地；今日，他清算田畝戶籍，逼你們交租稅；明日，他便要奪走你們所有的田地！”

高尚說著，激昂地揮動了拳頭，以此來刺激眾人的情緒。

但他心裡卻是很平靜。要做成事情，必須讓旁人興奮，但他卻必須保持冷靜。

另一方面，他其實很理解薛白的想法。

曾幾何時他也是這麼想的……他幼時在河北生活，河北的稅賦可比河南府要重得多。且除了土地兼併，他的家鄉還有更多、更大的問題。

戰火一起，朝廷便強制徵兵；大量的胡人部落內遷，稍有管治不當就到處搶擄；他最最恨的，是一種若有若無的偏見，連河北世族到了關中以後都瞧不起他們這些河北的平民。

但那時，他也以為一切還可以治理，有一度他也想要在規矩之內以溫和的手段來改變不公，他跟著李適之試過了。

不行的，治理不了。

故而，今日高尚要除掉薛白替義兄報仇，也就是相當於扼殺掉一個曾經的自己，很簡單，簡單至極。

他沒有想什麼新的主意，他只是把這些世紳平時控制地方的做法說了一遍。

“薛白機關算盡，沒用的。諸公只需要反應過來，且齊心協力，便能讓他無計可施。偃師縣的大半田地是你們的，糧食是你們的，錢貨是你們的，連縣署裡的吏員也都是出自你們的支系，他憑什麼與你們鬥？”

“郭太公，你的田地、宅院都可以還給你，只有一點，勸說郭渙背叛薛白。郭渙太瞭解縣務了，好在他的一切都是郭家給的。”

“花錢，送女人，不惜代價收買他身邊所有人，幕僚、吏員、差役、僕人，哪怕是門房、奴婢。不願收東西的，栽贓、誣告，讓他們麻煩纏身。”

“薛白現在住的宅院是誰的？收回宅院，將他趕出去。別以為這是小事，這能摧毀他的威望，打擊他的信心，還能讓我們更好地監視他。”

“我們該讓這偃師縣沒有任何他的容身之地，為他做事的人走在路上，你們都應該把路堵住，因為偃師縣連沿街的商鋪都是你們的。”

“不必捨不得花錢，把倉庫裡的糧食拿出來，分發給城中百姓，毀掉他的聲譽。這些人是最愚蠢且最見利忘義的，讓他意識到連百姓都不站在他這一邊，是對他心理最大的打擊。”

“我們做的都是合規矩的，該讓他像深入泥潭一樣不能自拔……”

高尚有一瞬間的恍神，回想起過去輔佐李齊物時的經歷。他深刻明白一個官員到了地方，是絕對不可能抵抗當地世紳之力的。

……

聚議之後，高崇的首級與屍身也被挖出來了。

當時刁庚是把首級和屍體一起運來的，屍身就埋在亂葬崗，首級則是給了宋家祭奠宋勵。至於如今還找不找得到，總歸是由著宋家怎麼說，高尚已不可能認出來。