第535章 請罪書

 皇帝並不介意臣子們結黨, 無論是文官與武將，還是內閣與六部，抑或是東廠、錦衣衛的存在, 無一不是帝王制衡的棋子。

 如何收服他們，利用他們，分化他們，又不至於令其陷入黨爭，以至於妨礙國家大事，是帝王一生修行的功課。

 楊首輔大力提拔北人、中人, 排擠南人，自然不是因為什麼地域偏見，純粹是為增強自己的掌控力。

 浙黨、宣黨、昆黨在朝中的勢力極強，江南文氣盛，幾乎每次科舉都有大量南人入朝為官。

 雖說南北榜不同, 不妨礙錄取, 可南人憑藉偌大的關係網，永遠能得到更好的職位，考核時憑藉鄉黨關係, 也能得到更優的考評。

 久而久之，北人的勢力自然更弱了。

 楊奇山是山東人，齊黨的勢力近年不斷攀升, 他給了中榜更多名額, 以此團結了力量不小的楚黨人士。

 比如趙侍郎，他就是湖廣人士，而匡尚書則是河南人。

 皇帝對雙方的鬥爭心知肚明, 只要不過分, 默許這種競爭存在。但手下內鬥, 和有一方倒向了藩王，對抗他本人，那可就是另外一回事兒了。

 比之前處置歸宗反對者，這回的帝王更加無情。

 他下令逮捕了許尚書，並抄家。

 許尚書和豐郡王的來往何等密切？錦衣衛不僅搜出了豐郡王的親筆信，更有令人驚愕的銀兩。

 三十萬兩白銀。

 這是五年間，豐郡王送給許尚書的賄賂。

 錢從哪裡來？福建銀礦。

 福建與浙江毗鄰，豐郡王在江南世族的幫助下，佔據了閩地多個銀礦，將白銀據為己有，化作爭奪皇位的經費。

 他不止給許尚書送錢，更是拿這筆錢疏通了許多官職。

 吏部文選司員外郎落網。

 豐郡王每年給他三萬兩銀子，讓他將一些人調去目標崗位，一些收買人心的小官職不提，有幾個職位卻不得不讓人震驚。

 比如，羽林衛的指揮同知。

 羽林衛是禁軍之一，負責守衛巡警，其指揮同知都是勳貴子嗣。這位置原本是平江伯的嫡次子擔任的。

 這人大家沒什麼印象，但此前出過大新聞，和平民女子有染，逼死其母上吊。他鬧出這等醜聞，皇帝便革去了他的職位。

 替補上來的是一個普通千戶，眾人都沒什麼印象。

 但他卻是豐郡王的人，且在數年間，升到了指揮僉事的位置。

 這麼多年，豐郡王能得到多少消息不言而喻。

 可以說，十幾年來，豐郡王先是憑藉談吐與外貌，贏得了良好的名聲，又借與許家的婚事，拉攏了許尚書出謀劃策。

 同時，聯合江南世族，一邊佔據銀礦弄錢，一邊疏通官場，安插自己人。

 這張網隱藏在水下時不露痕跡，可妖龍的傳聞鬧得沸沸揚揚，令京城無論貧富老幼皆人心惶惶，民心不安，已經證明了他們的力量。

 只要皇帝駕崩，豐郡王說不定就能憑藉這些人的力量，問鼎大寶。

 可惜——現實沒有如果。

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 許繼之身穿囚衣，頭戴網巾，在刑部大牢裡閉目養神。

 他的兒孫們三三兩兩地圍靠著他，表情各不相同。有人驚慌，有人沉穩，也有人茫然無措。

 “祖、祖父……”最小的孫子才五六歲，眼裡含著淚花，結結巴巴地問，“我們什麼時候回家？”

 許繼之摸了摸他的頭，沒有接話。

 他並不認為，自家已經山窮水盡。

 結黨也好，受賄也罷，是從輕處罰還是嚴懲不貸，其實都在帝王一念之間。

 皇帝想處置豐王，沒問題，皇室自相殘殺的戲碼大家都見怪不怪了。但江南世族盤根錯節，南榜佔據每年進士錄取的六成。