第3章 咒罵知縣

楓陽縣地處江南一隅，夏書恩、顏溪月、薛天辰三人從長安出發，朝行夜宿，一月光景到達楓陽縣境內。

初冬已至，看不到煙柳萬家、桃紅柳綠的江南美景，遊目四顧，不是千篇一律的青松翠柏，就是光禿禿的樹幹。

薛天辰不似夏書恩與顏溪月那般趕路途中順便賞玩的心境，一想到馬上就要投入緊張嚴肅的查案環節，臉上難展笑顏。

夏書恩見他怏怏不樂，跟他說幾句解悶的話，怎奈他油鹽不進，只好說：“到了縣城，先找家客棧落腳再說。”

其實，薛天辰的心底倒不是真的如此低沉，如果不是丞相強留他在朝中做官，他早想出來闖蕩江湖，將官場上的爾虞我詐都拋之腦後。

他似乎想到了有趣的事，突然破顏一笑：“兩個月前，還都是聽我吩咐，這誰能想到，也僅僅兩個月而已，就換成我聽你使喚了。”

夏書恩亦笑了起來：“這有什麼分別？你連兵部尚書都能當面譏嘲笑罵，何況你我。”

“你們看，前面那些人都圍在一起幹什麼？”顏溪月展眼望見前方池塘附近圍了一群人，似乎在吵嚷什麼。

三人策馬奔到近前，將馬栓到樹下，駐足人群旁。

薛天辰一心惦記著查案，無心看這些瑣事，催促夏書恩：“咱們不去縣衙，也不去育嬰堂，在這瞎耽誤什麼功夫。”

夏書恩的眼神一直望向人群：“都說是來民間暗查了，你現在去縣衙不是立刻就要暴露身份？花些時間瞭解當地的民情，對查案有益無害。”

“可是……”薛天辰生怕他會因此多耽誤時間。

顏溪月勸他道：“咱們三個也不是沒一起查過案子，你還不相信他嗎？要是按照常規的法子，丞相又怎會找他來？”

薛天辰一想也是，只要他能成功查明案情，還管他用什麼方法，何況他一向思慮周全。

此處尚處於城外，四周都有一大片的水田。

站在水塘旁爭吵的是一身短打裝扮的清瘦農夫，他正和一位身著綾羅綢緞的員外，兩人為一塊水塘的歸屬爭得面紅耳赤，附近圍了十多個人圍觀。

那農夫手裡捏著一張田契向圍觀的人展示，一臉怒氣：“你們瞧瞧，這可是陳員外親自在這上面畫押，他竟然當場反悔不要我那塊水塘，還叫我把二十兩定金全退給他，天底下哪有這樣反悔的糊塗賬？”

眾人順著他手指望向東面的一塊水塘，這裡種植的水芋頭都被打理的井井有條，唯獨靠近東面的水塘內長滿了大片枯荷，水照殘影，平添幾分淒涼。