第 58 章 路遇

 四月初七,襄平府府試開考。

 千里之外的京師，風雨欲來。

 得知互市的請求被大齊天子斷然拒絕，北虜南下，破關而來。登基二年、年方弱冠的大齊天子,不顧群臣阻攔御駕親征。天光方亮,十餘萬大軍浩浩蕩蕩出發北上。

 彼時,對此一無所知的張知府才敲響雲板，縣吏舉著逢迎天子的考題巡遊過整個考場，一眾考生正絞盡腦汁揣測主考官出題的用意,為他們科舉的第一步而努力。

 謝拾胸有成竹地研墨,飽蘸濃墨的筆尖落在草稿紙上，宛如淅淅瀝瀝而落的雨點。

 千里之外，密密麻麻砸落的雨點宛如天上仙人揮毫潑墨,十餘萬大軍在雨中跋涉。

 ——目標直指北虜中軍主力。

 ……

 四月十八,襄平府府衙。

 “什麼？北虜破關，陛下御駕親征？”收到京師的消息,張知府如遭雷擊，匆匆迴轉後堂，猶自不敢置信,“陛下年輕氣盛，朝堂上的老臣也跟著犯糊塗不成？”

 當今天子連個繼承人都沒有,便一意孤行御駕親征,他瘋了，大臣們也跟著瘋了？

 張知府來回走動,坐立不安。

 他遠在襄平府，想要勸阻都來不及，何況大軍開拔已有十日,指不定已經開戰。

 “完了完了。”

 張知府的心涼了半截，北虜挑釁以來，這兩月間他不知上了多少奏章，一力支持天子、強硬主戰。

 張知府此舉不過是為了博得天子的好感，哪裡能想到這位年輕的天子如此衝動，開戰猶嫌不夠，竟然會主動御駕親征？

 之前叫囂著主戰的大臣，此刻想必都同他一般懊悔不已——早知如此，他們就不那麼大聲了！

 若是二五十年前，大齊自然不懼北虜兵鋒。然而，永昌皇帝在位二十一年，大齊江河日下，武備廢馳，豈可與北虜爭鋒？便是朝堂上強硬的主戰派，也不敢擔保一戰必勝，更傾向於防守為主、伺機反擊。

 天子御駕親征固然能為軍隊帶來士氣加成，可如此就一定能挫敗北虜兵鋒嗎？

 張知府只能打出一個問號。

 隱隱感到即將被政敵扣上一頂“慫恿天子親征”的帽子，張知府只感覺眼前一黑。但凡天子有個萬一，他豈不是成了罪人之一？

 憂心忡忡捱過一夜，次日凌晨，終於第一次收到前線傳來的軍情，他連忙拆信。

 “勝了？不僅勝了，陛下率軍乘勝追擊，甚至親執弓矢，殺敵數人？”張知府喜出望外，“好！好！陛下果然英明神武！”

 他喜不自勝地摩挲著這段文字，雖不在現場，卻彷彿親眼目睹那驚心動魄的大戰。

 ——千里之外，兩支軍隊於曠野中相遇。齊軍中軍營裡，年輕的天子將手一揮，彷彿無形的金戈重重斬向敵軍首領的頭顱。

 於是，戰鼓聲起，鐵馬奔騰。

 鐵蹄聲如驚雷滾滾，大地淪為血肉磨盤。象徵大齊天子的旗

 幟指引著兵鋒向前。

 一番鏖戰，兵馬更少的北虜騎兵漸漸支撐不住，有了潰散的跡象，齊軍銜尾而上。

 兩軍一追一逃，驚雷再響！

 張知府心中也彷彿再響驚雷。

 ——沒隔多久，又一封軍情抵達，為他帶來了一個壞消息：北虜居然玩起了佯敗的兵法，齊軍追擊數十里，於金嶺遇伏，雖不至於全軍覆沒，卻折損了十之七八。

 “陛下呢？陛下如何？”張知府全身一激靈，顫抖著手抓住信使，神色幾近癲狂。

 “陛下已率軍退守興安府……”信使遲疑道，“城中糧草充足，足可堅守二月。”

 張知府長鬆一口氣：“萬幸！”

 這的確是不幸中的萬幸。

 當今天子登基不過二載，年不過弱冠，不僅膝下空虛，就連個同胞兄弟都沒有，一旦出了事，大齊社稷必是乾坤動盪。

 興安府城高牆深，易守難攻，北虜兵力不過五萬，援兵一到，興安之圍頃刻可解。

 如此，天子的安危不必擔憂！

 他的烏紗帽，也穩穩保住了。

 這樣想著的張知府選擇性忽略了興安府的北虜只是中軍一路而已，另有東西兩路軍隊早已繞開關口奔襲而來。一旦大齊兵力被牽制在興安府，另外兩路北虜鐵騎又該如何應對？地方軍隊都前往救援天子，萬一北虜趁地方空虛來襲，百姓安危誰來保證？

 與此同時，隨著一支支去往北地的商隊半途折返回府城，前線開戰的消息終於傳到襄平府，儘管尚不清楚前線的具體軍情，可滿城百姓與尚未離開的考生都被驚動。

 “亂得很！北邊現在亂得很吶！”行商們說起來還心有餘悸，“遠遠看見城門被破，咱們那叫一個提心吊膽，連忙調轉車馬，馬鞭都抽斷了，貨物丟了也不敢撿，就怕被北虜賊兵追上丟了小命哩！”