298 荊棘之縛

 一條並不起眼的小型船隻從裂縫中漂出，隨波逐流。

 小船內，一名虔誠的紅衣主教跪倒在一具乾屍前，畢恭畢敬地說道：“我們到了，陛下，我們已經抵達了哥特星區。”

 乾屍沒有言語，但某種奇妙的感覺降臨在這名紅衣主教身上，讓他彷彿聽見了一聲似有似無的：“嗯。”

 主教大喜過望：“為您服務是我的榮幸，陛下！”

 “……”

 “陛下？”主教試探著抬起頭，快速地在眼前乾屍的身上瞟了一眼。

 這具乾屍曾是他的同僚，也是一名對人類之主有著虔誠信仰的高階主教，他們曾一起跟隨第6遠征艦隊前往大漩渦，摧毀了懷言者的惡魔基地‘戈爾梅克’。

 在一個名為‘凱倫星’的惡魔世界上，他的同僚蒙受帝皇感召，帶領隊伍深入地下大裂谷尋找藏匿其中的法比烏斯·拜爾。

 最終，他們帶著有機全典和法比烏斯·拜爾的屍體成功歸來，而那名受到帝皇感召的主教卻已經變成了一具了無生氣的乾屍，懷中抱著一件被稱為‘黑檀之爪’的邪惡法器。

 昔日的同僚已經魂歸黃金王座，如今這具乾屍的體內寄宿的是人類之主的意志。

 循著帝皇的指引，他帶著神聖的乾屍與邪惡的黑檀之爪登上一艘小船，義無反顧地啟動引擎，一頭扎進了亞空間。小小的船隻載著一個活人與一個死人，在湍急的以太亂流中隨波逐流，等他們再回到現實時，已經在遙遠的哥特星區了。

 “我接下來應該做些什麼？陛下，請您給予迷途的我指引。”主教俯首說道。

 “等待。”一個虛幻的聲音彷彿從天空的最上端飄來：“等待‘燃鋼之魂’找到這裡，你要將黑檀之爪交給一名身穿金甲的禁軍，他身邊的先知會明白一切。”

 “謹遵您的旨意，我至高無上的神皇。”主教雙手伏地，親吻乾屍的鞋面。

 (本章完)