300 戰爭之王

 黑石要塞的核心主體是一顆巨大的黑色立方體，其材質似岩石又像金屬，堅硬至極，人類的現有手段根本無法破壞其分毫。四條巨大的‘稜’從黑石核心往外延伸出去，看上去就像一個足有星球大小的十字架，被平放在太空中兀自旋轉。

 像這樣的沉睡堡壘在哥特星區中共有6座。

 將塞內達爾主教搭乘的小船停入女武神側舷後，第1遠征艦隊的諸位高級軍官一同以最高規格的禮儀，將那具懷抱著黑檀之爪的乾屍迎入了燃鋼之魂號的禮拜堂內，放置在人類帝皇的雕像下方。

 乾屍的身上披著點綴有大量金線和寶石的華麗禮袍，乾枯的血肉緊緊貼合在骨骼表面顯露出骷髏的形狀，但死者臉上的表情卻異常安詳，想來這位乾屍生前定是沐浴在人類之主的溫暖光輝中憫然長逝。

 “將來的我如果逝去，也會和他一樣迴歸到神皇的懷中麼？”阿列克謝站在聖骸乾屍下方，心中低聲呢喃。

 然而神聖的聖人屍體懷中卻緊緊抱著一根散發著邪惡氣息的漆黑手臂，不祥的利爪指間燃燒著混沌的火焰，那是第6遠征艦隊在大漩渦中的惡魔世界‘凱倫星’深處得到的，一件受到混沌力量腐蝕的邪惡法器——‘黑檀之爪’，它擁有操縱人心的詭異力量。

 “黑檀之爪本身並不邪惡，它是啟動黑石要塞的鑰匙，僅此而已。蠱惑人心的力量只是因為其在混沌的影響下薰陶了太久……”身披耀金之鎧的禁軍，布拉米蒙德摘下自己的頭盔，看向身後跪成一片的牧師們。

 “開始進行淨化儀式，立即調整航向，前往啟動黑石要塞。”布拉米蒙德說道。

 數以千計的艦船將恆星的光芒變得斑駁，第1遠征艦隊與哥特艦隊互相協調著在太空中轉向。剛剛平靜下來的時空曲率被女武神體內的生物引擎所支配，視野開始變得扭曲。

 一圈圈曼妙的引力波紋在這個無人問津的荒蕪星系悄然暈開，和著牧師與修女齊聲唱起的歌頌帝皇的聖歌，在戰火紛飛的銀河間漂得很遠很遠。

 悠揚的聲音穿越虛實之間的帷幕，乘著翻騰沉沒復揚起的以太亂流，飄到了遙遠的克倫娜扇區，傳進了幽深的巨石之中。

 巨石要塞的大廳中央，身穿施洗者裝甲的獅王萊恩·艾爾·莊森正坐在劍之寶座上小憩。

 “父親，近期關於恐懼之眼中混沌叛徒的動向……”

 一名戰團牧師邁著急促的腳步走進大廳，剛要開口，便被守候在劍之寶座下的另一名副官示意噤聲。

 “噓——父親睡著了。”原體副官將一根手指豎在唇前，壓低聲音說道：“也許是最近整合內環與各個子團的繁重事物使得父親太過疲憊，又或許是掠奪者阿巴頓最近的動向實在令人憂心……”