第二章 活路

陳鐵柱臉上的皺紋更深了。

下午，等最熱的時候過去，陳淵跟著爹孃，繼續下地幹活。

直到日暮西山，三人才回到家中。

小妹已經做好了飯，和早上、中午一樣，還是稀粥、粗麵餅子和鹹菜。

莊戶人家吃不起更好的東西，能勉強果腹，已是不易。

陳淵吃了兩個餅子，肚中持續了一天的半飢半飽之感，終於消失不見。

常人一頓飯也就吃一個粗麵餅子，陳淵今天吃了七個，昨晚又吃了五個。

常人四天的食量，才讓他完全消化星光灌體帶來的收穫。

吃過晚飯，陳淵照常去劈柴，感受著比昨天又大了一分的力氣，嘴角浮現出一絲微笑。

咔嚓！咔嚓！

陳淵劈開一根又一根木柴，感覺不到絲毫疲憊。

小妹在旁邊看得津津有味，訴說著白天發生的趣事：

“二哥，你看，我採的花兒，好不好看……”

陳淵看過去，小妹帶著笑，歪著頭，略顯乾枯的頭髮上，插著一朵鮮豔的紅花。

陳淵有些心疼，嘴上卻是誇讚道：

“好看，小妹最好看了，就是頭上別狗尾巴草，也好看。”

“哼，二哥騙人，狗尾巴草最醜了……”

大茅屋裡，陳鐵柱坐在黃木桌前，看著院中說笑的兄妹，沉默不語。

他手裡拿著旱菸袋，敞開口子，深深聞一口乾菸葉的氣味，再緩緩吐出一口長氣。

陳家太窮，他隔幾天才抽一次旱菸，平常只能聞聞菸葉，過過乾癮。

陳李氏坐在黃木桌另一側，睜大雙眼，借最後一絲天光，納著粗布鞋底。

陳鐵柱突然開口道：

“孩他娘，昨天去大華家吃席的時候，我跟他家老二一桌，說了會兒話。陳老二在縣裡混得不錯，專門給鋪子找學徒，咱要不讓他幫二牛找個活計……”

陳李氏手中動作停住，揉了揉眼睛，道：

“讓二牛去城裡？不行！他這麼小，被人欺負咋辦？”

“就是年紀小，人家才收，年紀大了，性子就野了，人家還不要呢。”

陳李氏還是不依：

“那些鋪子的掌櫃管事都是黑心的，陳槐樹家的老三去縣裡當學徒，就被打了個半死，二牛哪受得了這個苦？”

陳鐵柱磕了磕旱菸杆，嘆一口氣：

“二牛飯量越來越大了，今天一天就吃了七個餅子，不讓他出去找個活路，跟著咱倆在地裡刨食，連頓飽飯都吃不上，那才叫受苦！”

陳李氏臉上一黯，半晌才開口：

“人家肯收二牛做學徒嗎？”

陳鐵柱見婆娘鬆口，心中鬆了一口氣：

“收！陳老二知道二牛力氣大，跟我打了保票，只要把二牛交給他，不愁找不到活計。”

陳李氏捏著手裡滿是補丁的粗布鞋底，輕聲道：

“那就試試吧。”

“行，我明日就去找陳老二，把事給定下來……”

陳李氏沉默不語，忽然起身，從床頭拿過來一個木盒，從裡面數出擦得乾乾淨淨的二十枚銅板，遞給陳鐵柱，道：

“你把這些錢給陳老二，讓他幫二牛找個好活計，讓二牛少吃點苦。”