女帝的年號咋這麼多？

　　武則天當皇帝后用的第一個年號是“天授”，公元690年七月，僧人懷義與法明等撰《大雲經疏》利用《大方等無想大雲經》中“有一天女，名曰淨光……當王國土，得轉輪王”、“爾時諸臣即奉此女以繼王嗣。女既承正，威伏天下!閻浮提(按指人世間)中所有國土，悉來奉承，無違拒者”的說法，將它附會為“佛”對武則天當女皇的“授記”，亦即預言。

　　有了“佛”的“授記”，武則天自然就可以堂而皇之做皇帝。於是乎武則天便把《大雲經》頒於天下，令兩京與諸州各置大雲寺一座，各藏《大雲經》一本，由僧人講解，使天下皆知武則天是彌勒下生，應該取代李唐當皇帝。一陣緊鑼密鼓之後，武則天便於這一年九月正式稱帝，改國號為周。這個年號通俗易懂，武則天用這個年號向世人宣揚，不是我奪取了李家王朝，而是上天的意思。

　　公元692年，武則天改年號為“如意”，這可能是武則天在謀得了最高權力後，她覺得志得意滿，事事如意，所以以此為年號吧!但是，武則天在用年號“如意”不久，又改年號為“長壽”，這一年武則天68歲，一年中兩次改元，武則天給人的感覺好像還怕死去，同時是不是還希望大周“長壽”呢?

　　公元694年，武則天開始使用“延載”這個年號，“延載”順承“長壽”，其含義無非是大周江山永固、皇恩澤被萬世的意思。看來，此時的武則天，似乎仍然是“烈士暮年，壯心不已”。

　　晚年的武則天，篤信佛教。公元695年，遠赴印度，歷時25年，遊經30餘國的僧人義淨返回洛陽，帶回梵本經、律、論近400部。武則天聽說繼玄奘之後又一位西行取經的高僧滿載而歸，親自來到洛陽城東門外迎接，垂問賞賜，禮遇甚厚。武則天也改用出自佛教用語證成聖果中的“證聖”為年號。

　　繼之“證聖”，武則天用了“天冊萬歲”、“萬歲登封”、“萬歲通天”三個年號，這三個年號沒什麼特別用意，只是武則天的幕僚們阿諛奉承武則天所取。武則天用的第十三個年號：神功。關於用這個年號的原因，《舊唐書·則天皇后本紀》裡記載說：“(萬歲通天二年)九月，以契丹李盡滅等平，大赦天下，改元為神功。”