比樂毅還早的燕國名將秦開

　　春秋晚期，魯國有三位猛將，即秦堇父、狄虒彌、叔梁紇（孔子之父）合稱“魯國三虎將”，史書記載“魯有秦堇父，生丕茲及秦祖，並秦人”。不知道什麼時候，秦氏一支來到了燕國，一直默默無聞沒有做出什麼成就，大約在燕王噲時期，秦開出生。燕王噲時期，燕國內憂外患，燕王噲與朝臣明顯不太重視秦開，就將他送到東胡作為人質。

　　在東胡時，秦開深得東胡人信任，《史記·匈奴列傳》記載“燕有賢將秦開，為質於胡，胡甚信之”，於是就藉機瞭解了東胡風土人情、軍事地理等。燕昭王勵精圖治的消息，被身在東胡的秦開獲悉之後，他就借販馬之機逃離了東胡。秦開回國後，燕昭王任命他為大將，秦開便開始訓練兵士，並建議燕昭王攻打東胡，將遼東納入統治。

　　燕國始於周召公，但在建國之初，就一直飽受狄戎入侵，甚至因為狄戎而與中原隔絕200多年，之後又多次因為狄戎入侵而遷都。春秋時期，齊國、晉國多次打擊狄戎，大幅度削弱了狄戎實力，實質減輕了燕國的異族入侵壓力，但至燕昭公之前，燕國將秦開質於東胡，顯示出燕國還受制於狄戎的局面。燕昭王想要復興燕國，報齊國帶來的恥辱，就必須要有一個穩定的後方，與東胡等異族的戰爭勢在必行。

　　由於秦開熟悉東胡情況，又富於作戰經驗，久經沙場，於是燕昭王最終決定由秦開率軍攻打東胡。公元前300年，秦開率領燕軍從西向東發起凌厲的進攻，由媯水河流域（今北京延慶境內）向密雲地區的漁水（今白河）、鮑丘水（今潮河）流域推進，一路勢如破竹，收復無數失地，最終燕軍一鼓作氣向東北追殲東胡，一直追到一千多里外的今西遼河上游。

　　為了鞏固疆域，抵禦東胡入侵，秦開動員軍民大修障塞，於是建成西起造陽（今河北張家口）東到襄平（今遼寧遼陽）的長達兩千多公里的燕國北長城，之後燕國在廣袤的新領土上設置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡。至此，經過700餘年的努力，燕國終於擺脫了異族侵擾之苦，同時燕國在疆域上一舉超過趙、齊、韓三國，僅次於秦、楚兩國，在列國中位居第三。

　　幾年之後，秦開又一次領兵出征，東渡遼水遠征朝鮮半島的箕氏朝鮮政權，奪取兩千多里土地，最終打到滿番汗（今朝鮮清川江以西的博陵古城），於是燕國就佔據了遼寧全境，以及朝鮮半島部分地區。