第897章 這到底是什麼情況？

嗤。刀刺進皮肉的聲音。

後廚裡，身著乾淨衣服的年輕廚子目不轉睛地盯著眼前的冬瓜，額頭沁出細密汗珠，一隻手扶著冬瓜，另一隻手上的銀色小刻刀一刻未停地旋動，一隻翠綠水靈、散佈著深色條紋的冬瓜上刻出了立體的魚形圖案。用蜜醃製的冬瓜，掏空了瓤籽，劈開變作兩半，在內壁瓜肉處雕出一叢叢游魚水族，碧玉般瑩潤晶亮，清香飄逸。他終於舒了一口氣，直起身子，道：“蜜冬瓜魚兒——得了。”

“這麼慢，這才好？快點送過去，晚一秒要掉腦袋的，笨東西。”旁邊的師傅語氣冰冷如冰，臉上無一絲笑意：他都快要急死了。

“對不起，師傅，我下次再快些。今天換了把新刀，我不太熟悉……”

“別給我找理由。人家只關心什麼時候吃到，管你做的時候多費時費力，耗盡了耐心，你可混不下去。”

御膳房師傅已將醃製好的黃雀重新加以烤制後襬盤完成，滋滋地冒著煙的黃雀肉放在扁平的瓦罐中，其中鋪了糯米甜酒、紅曲、酒糟、花椒、蔥薑汁、精鹽、桔皮絲，一眼過去紅晃晃黃澄澄的一片，煞是好看，鋪上黃雀肉以後焦香清鮮相互交織，皮脆肉嫩，回味悠長。

立刻有小太監端了盤子小碎步跑過來，先跑到御膳房師傅是旁邊，低著頭將盤子往上抬。御膳房師傅將烤黃雀的瓦罐往上一擺，小太監又立刻蹬蹬蹬端著盤子跑到小廚子那裡，小廚子將雕好的西瓜往上一放，小太監轉身小跑著往門口去了。

門口管事的太監童貫又是搓手又是跺腳，廚房裡很暖和，外面卻是極冷的，在這冷熱交替之中，他下意識地想要往廚房裡面鑽，也想多待一會兒，不知不覺就忘記了時間，直到小太監急吼吼地小跑出來，他才猛然回過神，清了清嗓子，催促道：“快點快點，你們怎麼就那麼慢吶！太后那邊都等急了，到時候要你們的腦袋我可不管！快快快，快送過去，跑穩一點，別灑了，十個腦袋都抵不了你的錯的，快點呀！”

小太監忙點頭哈腰答應著，又連聲道歉，也不知覺加快了腳步。他不過是中間端菜的，他既不是做菜的又不是催菜的更不是吃菜的，結果捱了大部分的罵，揹著好大的一口鍋，彷彿在呈現菜品的時候，一旦出現了差池就都是他的過錯了。他朝著福寧殿的方向跑過去，那裡住著全天下最不好惹的女人——

“太后，您的午膳到了。”小太監顫顫巍巍、哆哆嗦嗦地將這盤菜端上。

偌大的長方形宴會桌呈現黑漆顏色，桌面鑲嵌精美的貝雕花紋，四周設有青竹編織的座墩，上鋪錦墊，桌上擺滿珍饈佳餚琳琅滿目，插花鮮妍乾燥。一隻紋飾繁複的茶杯旁擺著潔白的象牙筷子。室內立著侍奉的人共八名，其中一人正在倒茶，爐火正旺的風爐上置一把銀色執壺。殿內張掛著繡帟、香毯，地上鋪著繡茵，設有銀香獸。

一個妃子在太后身邊，端著碗勺正伺候著，見來了人，隨口問了句：“這是最後一樣了罷？後面沒有了吧？”

童貫點頭道：“回娘娘的話，菜是最後一樣了。這傢伙手腳太慢，讓太后久等了。下次我叫他手腳再麻利些。”

童貫的年齡是個謎，至少看外貌依舊是十八九歲至多二十歲少年的模樣。他輪廓清晰、眼睛深邃，像個優雅的貴族，是翩翩美男子，第一次見到他的人，根本就想不到他便是傳聞中的“童公公”。

“無妨啊。”童貫聽到太后莊重的聲音，“都這個時候了，哀家沒有這份心思吃東西。”

童貫忙低頭道：“太后娘娘，再悲傷痛苦，您的身體康健依舊是第一位的啊，一事歸一事，這吃飯還是人的頭等大事，您別餓壞了身子！”

太后身著華麗冠冕，額鬢撐金鳳，端坐在位置上，神情肅穆、悲哀、冰冷之極。五十多歲的向太后，儀態始終是優雅的，容貌始終是絕美的，眉眼尤其是宜妖宜仙的。她的肩膀平整，修長的脖頸和流暢的下顎線條帶來優雅感。她的神情端莊、嫵媚而凌厲，她過濾掉了歲月雜質，將她的殺氣掩藏大半，沉澱出優雅氣息，讓人在看著她的時候，完全忽略掉她眼角的細小皺紋，只被她依舊留存的美貌與氣勢所震懾，是光怪陸離，猙獰悽美。

甚至連身邊的妃子都趕不及她身上所散發出的明豔。

換句話說，是經歷不夠，還嫩了些。

“皇上昏迷一時，哀家的心就揪緊一分。從昨夜到現在，皇上滴水未進，病情也不曾好轉，這叫哀家哪裡吃得進去？”太后輕嘆一聲，身邊的妃子見狀，往桌上掃了一眼，目光在離手最近處的瑤柱幹撈海虎翅粥上停留。

這碗粥可謂至鮮之物，取海虎翅針焯水濾幹，往翅盅里加上高湯調味，上籠蒸熱後放入海虎翅，再加以金華火腿絲、佐料和料酒燒開，文火收汁勾芡。旁邊的粥已慢火煲煮半個時辰，綿滑香醇入口即化，再將上湯與粥放在一起燉煮，待到熬得通透幼滑時，收火，瑤柱揉散下鍋以油炸香撈出，灑上炸得酥香的瑤柱絲，稍作冷卻一番，待到粥的表面凝出一層薄膜，這樣，一碗表面風平浪靜、底下暗潮洶湧的至鮮之物就製成了。