第7章 生日慶典

 可是，到了生日宴席上，他們卻被安排在離父親很遠的桌席上，只能遠遠看一眼年邁的父親。他們跟在文武百官後面，跪地高呼：“祝陛下萬壽無疆。”但父親聽不到他們兄妹的聲音。 

 老皇帝天昊自然是坐在大殿正面的高臺之上。他的身邊除了幾個嬪妃，只有內侍總管寒促一人。 

 內侍總管都是太監擔任，這是人族皇家的傳統習慣。其職責就是專門侍候皇帝起居生活，跟在皇帝身邊，形影不離。很多時候，內侍總管就是皇帝的代言人。這是一個身份卑微卻權力巨大的奇怪職位，能產生如此奇怪的東西，充分說明這是一個多麼離奇荒涎的世道。 

 天昊已是體衰多病的年紀，非常依賴內侍太監。寒促生性機靈，善察言觀色，侍候皇帝周到，因此深得天昊皇帝寵信。 

 天昊身體嚴重老化，很多部件已經失靈。躬腰駝背、耳聾眼瞎，手腳發顫，吃東西都困難，湯水總從嘴角流出來。 

 他正在進入老年痴呆，經常忘了他自己是誰。 

 他這個樣子，洗個臉都要別人代勞，哪裡還談得上治國理政？ 

 每天上朝議事，他坐在朝堂皇座之上，只是昏昏然打瞌睡。說他是皇帝，不如說只是一個擺設。 

 他所有的旨意和命令，都是通過寒促來下達，大臣遞交的所有奏摺，都由寒促來批覆。不知不覺，這個說話細聲細氣的家奴成了“代理皇帝”。 

 寒促因此大權在握，不斷培養並擴大自己的勢力，成了一人之下，萬人之上的角色。連相國都要對他畢恭畢敬。 

 隨著天昊一天比一天糊塗，寒促膽子越來越大，也越來越貪心。他以保護老皇帝健康為名，把老皇帝單獨幽禁在深宮之中。任何人要見皇帝，必須先經寒促的批准。 

 這正是太子和公主長期見不到父親的原因。寒促有心阻止太子跟皇帝相見，就是要將老皇帝完全控制在手。 

 寒促成了實際上的“陸國之主”。他鼓動天昊，成立了一個太監特務機構，就是赫赫有名的“東廠”，由他親自掌管。用於監督官員、打擊異己，擴張勢力。藉此牢牢把控陸國朝廷。 

 寒促出身一個流氓小混混，可謂是無才無德，唯一的才能就是工於心計、拍馬鑽營，有人把這種人稱讚為“高情商”。他沒有什麼治國理想，也不可能心懷天下。他所有的目標，就是貪得無厭的為自己撈取利益。 

 經過寒促的“亂政”舉措，短短几年，陸國更加衰敗，百業凋敝，民眾一貧如洗，只象牛馬一樣掙扎活命。就算如此，寒促仍然加大對百姓的賦稅，強徵錢糧。民間一片悽慘景象，饑荒蔓延，屍骨枕籍；皇宮裡面卻是聲色犬馬、歌舞昇平，顯示著陸國無恥又虛假的“國力強大”和“盛世繁華”。 

 寒促的貪婪和損公肥私，直接損害到朝廷官員和廣大民眾的權益，雙方的矛盾和鬥爭不可避免。