第 76 章 魔戒（3）

 “吼！?()☉?*?*??()?()”

 吃著吃著，阿薩思痛苦地低呼一聲，停止了進食。

 不知巨龍的肉中蘊含著什麼東西，她只覺得胃袋脹了起來，渾身似火在燒，從骨到皮升起了源源不斷的熱量。

 所剩無幾的銀鱗開始脫落，舊皮自軀殼上崩裂，缺失血肉的部位忽然抽出了肉芽，連帶著她的眼睛浮上了一層蒼白的翳……

 龍肉引起的反應很大，蛻皮期是說來就來，完全沒給她尋找隱蔽之處的時間。

 她需要水源，需要降溫，更需要一處安全、不被打擾的地方。

 阿薩思四下張望，正想分辨湖泊的方位在哪，可呼吸卻被血腥味灌滿，嗅不到水氣。無法，想找個湖已經來不及了，只能就地取材。

 她不得不滾進巨龍的血泊之中，汲取水分降溫，誰知龍血詭異，一沾上她同樣在滲血的傷口便往她身上爬，像是一張富有生命的蜘蛛網，一層層地將她裹縛。

 體內的血液似乎沸騰起來，糾纏著異形基因的陰冷，扭成一股冷熱同源的氣，往她的四肢百骸鑽入，又從她的口鼻呼出。

 意識逐漸模糊起來……阿薩思明白，這場進化注

 定漫長，大概會在她沉睡時進行。

 恍惚中，她似乎看對死去的巨龍正“注視”著她，它露出獰笑，化作一個巨大的龍形暗影自血泊中游過，然後順著血網的紋路緩慢爬升，融入她的血肉之中。

 不知是不是她的錯覺，在入睡的前一刻，她看到自己的口鼻噴出了煙霧和火星，像是把體內的雜質排了出去，她的身心感到一陣輕鬆。

 困啊，該睡了……

 阿薩思沉沉睡去，殊不知在她鬆弛的那一秒，巨龍血肉似有靈性地蔓延、張開，纏縛在她身上，把她裹成了一個肉繭。

 當滿月升起，繭上長出了一片片龍鱗，灑落在地上的龍血突然燃燒起來。像是一場祭祀，又像是幼龍的孵化，烈焰上炙烤著龍蛋，註定有全新的生命誕生。

 *

 渡鴉高飛，將坎庫斯的死訊傳到孤山。

 夕陽陷落，矮人扛著斧頭、織成大軍往北方山脈挺進，他們對巨龍的寶藏勢在必得。

 黃金巨龍坎庫斯，是一頭從第二紀元活到第三紀元的魔龍，年齡極大，實力很強，能噴吐岩漿與烈火，能扇動風暴與海嘯，也能喚來黑暗與死亡。

 在過去的數千年中，它與大魔王魔苟斯一樣象徵著“恐怖”本身，但比起“恐怖”，坎庫斯更代表貪婪與黃金，相傳它佔據了北方山脈中最大的金礦為巢穴，裡面的金子數不勝數，早堆成了一個“大湖”。

 坎庫斯喜歡枕著黃金睡覺，更喜歡將之融化成金水，沐浴其中。相傳它的龍鱗覆蓋著一層厚厚的黃金，只要得到一片就能吃喝不愁。

 “黃金屬於孤山！屬於橡木盾！屬於矮人！”

 矮人高唱歌謠，不知低調為何物，讚頌著他們的領地、王室和族群，大隊蜿蜒著朝北方山脈而去。

 他們是聽說坎庫斯之死與精靈有關，按規矩，精靈對龍穴有著第一支配權。

 可矮人與精靈關係不佳，視彼此為對手，因此他們瞭解精靈，尤其瞭解如今的精靈王·瑟蘭迪爾——這位密林的“尖耳小公主”絕不會佔據龍穴，與矮人、人類作戰，他的心不夠狠，不會下達讓永生的精靈為了寶藏去送死的命令。

 所以，矮人的競爭者只有人類！

 “寶藏、寶藏，來到孤山！”他們覺得勝券在握，歌聲愈發高亢。

 山風捲著歌聲送入密林，精靈的城堡雅緻幽靜，與山脈樹木融為一體，有著同綠葉藤曼一樣的色澤，似能與大自然同步呼吸。

 暮色湧來，光線薄弱。萊戈拉斯站在樹冠上望向遙遠的北方，直到陶瑞爾吹響集結的號角，他才從樹冠平穩蕩下，與一眾精靈集合，再往城堡走去。

 他似乎有些心事，一路上顯得沉默，沒有與別人做過多的交流。

 陶瑞爾看出了他的心不在焉，作為隊長和友人，她難免要問上一句：“萊戈拉斯，你在想什麼？”今天一整天都在走神，他的靈魂似乎飛到了阿門洲。

 萊戈拉斯：“沒什麼，只是……”

 “只是什麼？”

 萊戈拉斯：“矮人去了北方山脈，那頭幼龍…

 …還能活下來嗎？”()?()

 他知道巨龍本性兇惡，幼龍也是如此，精靈與龍的交集應該點到即止，不能再有牽扯。可不知為何，大抵有了“救了父親”這層緣故，他終是希望那頭龍能活下來。()?()

 陶瑞爾：“預言說，巨龍會消失，精靈會離開，中土將歸於人類。”

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 ()?()

 如此，無論幼龍活與不活，終會應上“消失”的命運。()?()

 萊戈拉斯：“巨龍會消失……它們會如何消失？”他無法想象，那麼強大的魔法生物究竟要如何才能被殺死？坎庫斯的死只能算意外，總不可能每一頭巨龍都會死於意外，“中土還剩幾頭巨龍？”