第11章 我家過去年代的一隻貓

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 我們祖上幾乎每一輩人都會出一個嗜賭成性的敗家子。到了我外婆那一代，不幸輪到了我外公。據外婆回憶，當時破草屋裡的一切傢俬被變賣得乾乾淨淨，只剩一隻木箱一面鐵鍋和五個碗。此外就只有貼在竹篾牆上的觀音像及畫像下一隻破破爛爛的草蒲團。連全家人冬夏的衣裳都被賣得一人只剩一身單衣，老老小小全打著赤腳。

 但是外婆一直藏著一隻手掌心大小的銅磬，那是她多年前有一次走了五十里的山路，去鄰縣趕一場隆重的廟會時買的。對她來說，這隻小小的磬是精美的器物，質地明亮光滑，小而沉重，真是再漂亮不過了。更何況她曾親眼見過廟子裡的和尚就是敲著它來唸經的（當然，那一隻大了許多）。於是它又是神聖的。

 她時常對外公說，那是觀音菩薩的東西，不可“起心”。可外公偏偏起了心，有一天輸得眼紅了回家對外婆拳打腳踢，逼她交出磬。後來外婆實在是被打急了，只好從懷中掏出來擲到門檻外，然後一屁股坐到地上大哭起來。

 六十多年過去了，外婆至今還時常嘮叨起那隻小磬，不時地嘖嘖誇讚它的精巧可愛。而那個男人曾經對她造成的傷害，似乎早已與她毫無關係了。畢竟外公都已經過世半個多世紀了，死去的人全都是已經被原諒的人。

 另外外婆時常會提到的還有一隻大黃貓。那是繼外公賣掉磬之後，第二個最不該賣的東西。

 第一次大黃貓被賣到了放生鋪。放生鋪離家門只有十幾里路。清早捉去賣掉的，結果還沒吃晌午飯，那黃貓就自己跑回來了。外婆和孩子們歡天喜地，連忙從各自的碗裡潷出一些米湯倒給貓喝。

 結果第二天一大早貓又被外公捉去了。這次賣到永泉鋪。永泉鋪更遠一些，離家有三十多里。外婆想，這回貓再也回不來了。結果，那天外公還沒回來，那神奇的大黃貓就又一次找回了自家門。虧得外公趕集去的一路上還是把它蒙在布袋子裡，又塞進背篼裡的。