第1章 邊陲小鎮

　　年輕遊俠剛來到龍王廟前，一個身影便從大門後探出頭來，對著他招了招手。遊俠見狀立刻跟了上去。進入大門後小乞兒看了看外面，確定沒有人過來，方才把大門關上。年輕遊俠趁著機會打量了一下龍王廟內的環境，龍王廟內的陳設很簡單，除了一座龍王像外就只有兩座燭臺，一座香爐。除此之外還有一些壁畫刻在兩邊的石牆上，壁畫內容多是關於祈雨的內容。

　　小乞兒回過頭來，看著年輕遊俠：“聽說你要去西京？”

　　年輕遊俠一時沉默，半晌才開口：“你有辦法？”一邊說一邊打量小乞兒，小乞兒十三四歲的年齡，面龐消瘦，但雙眼卻極富神韻，身上衣服破爛但還算乾淨，雙手有許多皸裂的口子但指縫間卻沒有什麼泥垢。雙腳上的鞋很舊但保存還算好，沒什麼破口。

　　小乞兒撓了撓臉頰，聲音不大的說道：“有辦法，近期會有一支商隊路過桐秋鎮去往西京，商隊目前正在僱傭一些江湖好手。我也想借著這個機會去西京謀個生計。”“你也知道，當下兵荒馬亂的，商隊出行不光要防著山賊，也需要防備軍隊劫商，多僱傭些人手總歸更有保障一些。”

　　年輕遊俠聽見這個消息，不禁問道：“何時出發？”

　　小乞兒細想了一下猶猶豫豫的說道：“具體時間還不清楚，需要再等一等，或者你自己去打探情報？”

　　年輕遊俠眉頭微皺，試探性的問道：“如果由你幫忙，需要什麼報酬？”

　　小乞兒一時沉默，似乎很猶豫到底該索要什麼樣的報酬，小乞兒吞吞吐吐地說出了自己的要求：“前期情報的話只需要一兩銀子就可以搞定，但是後面有一場比試需要你自己參與。只要入選了商隊護衛名單且能夠護送商隊到西京就可以拿到十五兩的報酬。我的要求就是除了那一兩銀子再答應我一個要求。”

　　年輕遊俠猶豫了片刻，最終答應了下來，並從錢囊中拿出了一兩銀子。正要離開想起了一件事：“我住在剛才那個酒肆不遠處的大同客棧，你一旦有消息可以去那裡找我。”說完，也不等小乞兒回應，直接推開龍王廟的大門走了出去。

　　小乞兒翻看了一下手裡的銀子，眸中是難以掩飾的興奮，這一兩銀子他還從來沒有拿到手過，但是更讓他興奮的是少年遊俠的一個承諾，這個承諾關鍵時候是可以救命的，輕重利害他還是分得清的。

　　不過片刻，小乞兒離開了龍王廟，直接朝著大街的方向走去。他接下來還需要去找找自己的同伴，打探更多的消息。同時，為了更方便尋找線索，他也需要有人幫他聯絡。在這個邊陲小鎮裡，一兩銀子已經不少。在西祁，尤其是桐秋這塊地界，大多數的日常開銷還是用的銅錢，十吊銅錢才能換一兩銀子。而日常開銷下來，普通家庭一年也才五兩銀子，更貧窮的家庭一年也就二兩銀子，至於那些佃戶和長工每年的佣錢也才一兩到二兩之間。這一兩銀子小乞兒省著點用今年過冬是一定不用愁了，但是一但用來辦事，這錢就花的特別快。

　　不肖多時，小乞兒來到了小鎮西邊一處院子裡，院中天井高深，利於通風透氣，陽光沿著天井灑下來，陽光正好，院中擺放著一張，上面躺著一個鶴髮雞皮的老人半眯著眼睛，手搖蒲扇，享受著陽光的照射。小乞兒在前廳猶豫了很久，最終跨過了院門走進了大院之中。