第374章 登基前三日

　　某個房間內。

　　“將軍還是不肯出徵嗎？”

　　白起伏地叩首。這句嚴厲的話從面前的人口中說出，在他的心頭重重砸了一下。

　　他身邊，妻兒和僕人都跪著不敢抬頭。

　　他斗膽直起上身，但還是保持跪姿，也沒有抬頭看那個人。

　　他的王，秦昭襄王竟然主動登門。就在不久前，秦王的重臣范雎也曾拜訪過白起。

　　說范雎可能有人不知道是誰。但如果說他是“遠交近攻”這一策略的提出者，想必很多人都會恍然大悟。這可是當時秦國對抗六國最為基本的方略。

　　然而，白起對范雎全無好感。上次范雎登門，他用很難聽的話把對方罵了一通。

　　就是這個傢伙，在長平之戰後擔心白起功高，威脅自己的地位，再加上趙國使人賄賂。一系列事情讓秦王做出了收兵的錯誤判斷。

　　數月過去，秦王意識到事情不對，又想命令白起再度伐趙。

　　但無論他說幾次，白起的回答都一樣。

　　“恕臣不能奉命。”

　　秦王的憤怒變成了巨大的疑惑。

　　“三十多年，將軍用兵如神，屢立戰功。當年伊闕之戰，將軍兵力不足韓魏一半，卻能大勝而歸。如今我軍兵力遠勝於趙，又有什麼可擔心的？”

　　白起平靜地說。

　　“若是毫無擔心，大王也不會到臣家中來吧？”

　　“不要得意忘形！”秦王吼出了不顧身份的音量，“寡人不在意你的頂撞，給你立功揚名的機會！你該懂得珍惜！”

　　“臣不敢頂撞大王。只是，臣用兵並不神秘，無非是知天時，順地利，促人和罷了。”

　　白起終於抬起頭來，目光誠懇。

　　“但如今，大王連年用武，諸侯怨秦已久，呈合縱之勢，我軍不佔天時。趙國養精蓄銳，堅壁清野，只守城池，我軍不佔地利。征戰不止，國庫空虛，民力匱乏，我軍亦不佔人和。如此境況，大王仍堅持攻趙。臣只見其害，未睹其利。”

　　“這些寡人知道。但趙人恨秦久矣，若不趁早滅之，只恐秦地難保！寡人亦知此戰不會順利，但想辦法讓它順利，不正是將軍該做的事嗎？”

　　見白起沒有答話，秦王喘了口氣，表情緩和了些。

　　“寡人向將軍保證。只要將軍出征，無論怎樣，絕不會怪罪將軍。現在趙人聯合韓魏齊共拒寡人，將軍難道忍心拋下寡人不管嗎？”

　　聽了這話，白起的頭又低下去。

　　“大王恕罪。臣的回答，不變。”

　　“白起！”

　　“臣知道，即使臣戰敗而歸，大王也不會降罪於臣。若是抗命，則難免一死。”

　　“那你為何還要執拗！？”

　　“因為臣更知道，這不是大王該走的正道，更不是秦該走的正道！秦人需要休養生息，固守疆土，應對諸侯發難，才是上策！臣命不足惜，但破國不可復完，死卒不可復生。平定天下絕非一朝一夕，還望大王明察！”

　　說罷，白起再度伏下身去。

　　只要能讓秦王回頭，哪怕自己背上抗命之罪而死，也是死得其所。

　　但是，白起沒有聽到秦王的回答，只有腳步聲在耳邊遠去。

　　這是他最後一次見到自己的王。數日後，他被罷免了將軍之位。

　　接下來的三個月，秦軍與趙軍的交戰前線，不斷傳回秦軍失利的消息。

　　秦王遷怒白起，將他放逐。年過半百的他拖著病軀，帶著家眷僕從艱難地上路。

　　行至杜郵之地時，有王的使者匆匆趕來追上了他。大家還以為是秦王回心轉意，面有喜色。

　　只有白起臉色凝重地迎接了使者。

　　然後在眾人無比驚愕的目光中，接過使者送來的東西。

　　一柄秦王的佩劍。意義不言自明。

　　白起只能苦笑，仰天長嘆。

　　“這就是我的天命了嗎……”

　　他遣散家眷僕從，孤身走入一間草房。

　　面向咸陽的方向。

　　平靜，又帶著遺憾。

　　…………

　　……

　　公元前257年11月，白起被秦昭襄王賜死。

　　*****

　　“將軍？”

　　一句平常的問候，在白起耳邊響起，讓他睜開眼睛。

　　他本打算躺床上小憩一會兒，不想卻睡熟了。

　　叫醒他的，是雲中君。

　　看到白起捂著額頭起身，面色疲倦乃至有點憔悴。方士大概明白是什麼情況了。

　　“將軍是夢到往事了嗎？”

　　白起用力眨眼。望窗外，天已經黑了。

　　“是啊。從者居然會做夢，還是個讓我不舒服的夢。”

　　“呵呵呵，想必是將軍久違地上了一次戰場，把靈基深處的記憶喚醒了。”