第三百八十四章 金礦之上的寶種

               　　弘治四年最大的事件，無疑是明遠寶船正式出航。

　　為了打破糧食的束縛，亦為了大明人口能夠再上一個新臺階，雄才大略的弘治帝制定了尋找寶種計劃。

　　經過數年的時間，召集全國最優秀的船匠齊聚於天津，花費三百萬兩巨資終於打造了擁有遠洋能力的明遠寶船。

　　這支艦隊由原工部右侍郎劉璋率領，另外任命鄭海和蘇燦為副艦隊長，一起前往美洲大陸尋回高產的寶種。

　　今年春節過後，肩負替華夏尋回寶種的艦隊從天津港出發，順著洋流一路南下，頗有一種“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的味道。

　　只是在這個沒有無線通訊設備的時代，艦隊間的信息傳遞顯得猶為重要。

　　晝行認旗幟，夜行認燈籠。

　　這支艦隊吸收了很多優秀的手水，採用了最慣用的暗號交流，致使各艘船一直保持著緊密的聯繫。

　　艦隊僅僅只在上海和寧波分別進行食物補給，在經過臺灣海峽後，卻是直接南下到達呂宋島的呂宋城海港。

　　“欽差大人請放心，補給品都已經準備妥當，還請查收！”呂宋巡撫張遂知道前往美洲大陸尋回寶種是國家級戰略，顯得熱情地迎接道。

　　劉璋知道這是他們艦隊最後一次物資補給，自然是要十分重視起來，當即前往呂宋城的倉庫進行檢查。

　　呂宋城，這裡毅然像是一座內陸的新城一般。

　　這裡青磚街道兩邊是讓人熟悉的華夏商鋪，往往來來的人以青壯年佔多數，這些都是應徵前來做工的大明人。

　　由於呂宋離廣東最近，加上物資主要是由廣東方面供應，所以街道上的面孔以廣東人居多，亦同樣存在其他省份的人員。

　　“現在幹活算工錢，少偷懶耍滑了！”

　　“誰偷懶了？我每日要喝點小酒才有力氣！”

　　“牛大力那幫人當真拼，已經主動申請到深林那邊開挖了！”

　　“深林那邊確實得風餐露宿，但據說工錢是我們這裡的三倍呢！”

　　……

　　隨著廣東運來一批批物資，呂宋城的黃金開採計劃已經開啟，正在如火如荼地進行前程的準備工作。

　　若計劃順利的話，這裡的金礦每年的產出預計能夠達到100萬兩，這無疑是大明財政的一筆重要收入來源。

　　呂宋巡撫張遂遵照朝廷的指令，修建一條連通呂宋金礦的道路，這一條延伸至呂宋島腹部的道路將是真正意義上的黃金大道。

　　劉璋其實是一個愛財的俗人，而今來到這一座“黃金之島”，亦是抽空前去查看黃金道路的進度。

　　原本他想前往金礦開開眼界，但奈何現在道路還沒有修到一半，往返最快的速度亦得半個月，故而只好打消了這個念頭。

　　其實他不太明白為何皇帝將尋找寶种放到金礦之上，畢竟金礦將是一筆驚天的財富，但寶種頂多是增加一些糧稅收入，兩者的經濟效益根本不同。

　　只是他倒沒有過分糾結這個結果，卻是知道皇帝十分重視尋回寶種一事，若自己順利帶回寶種將有很大機會晉升六部尚書。

　　僅僅在呂宋城逗留兩日，在艦隊完成最後一次補給後，特別從這裡收集了很多當地的玳瑁，便率領明遠寶船航隊繞到呂宋的東面駛入太平洋。

　　至此，時間已經悄然來到了三月下旬，而他們艦隊亦迎來了第一場真正的航行挑戰。

　　其實在很多人看來，他們只要能夠保證糧食和水源充足，那麼前往美洲帶回寶種將是一個十分輕鬆的事情。

　　只是真正航行於海上，面對這面積遠遠大於地大物博的中原之時，他們這才發現那種想法是多麼的天真。

　　跟近海航行不同，在這種深海區域很難找到合適的拋錨點，所以進入太平洋以來基本上都是在海上漂泊過夜。

　　轟隆！

　　在他們剛剛進入這片浩瀚海域不久，便迎來了一場狂風暴雨。

　　黑色的夜空沒有一丁點光亮，帆船在洶湧的波濤中起伏不定，似乎隨時都會被海浪帶著全船人一起傾覆在這片汪洋中。