第171章 臨清！這個狗屁世道啊！

 此刻小囡囡早就褪去了一身偽裝，穿上了精緻的小衣服，顯得活潑可愛。

 又是一頓漫長的哄孩子時間，湯昊解釋自己是去辦事情了，又承諾以後絕不會再丟下她一人，這才哄好了娃，抱著他下樓吃飯。

 此行所帶戰兵並沒有下船，因為人數太多恐引起不必要的誤會，所以湯昊只是和湯木、左一刀等人暫住在這家客棧。

 然後客棧上下全都開始了緊張的忙碌工作，就連所有夥計全都被調去了後廚幫忙，因為這群武夫丘八實在是太能吃了啊！

 那個魁梧雄壯的漢子，一人啃了一個羊腿還不夠，還要繼續再上一隻。

 這般饕餮似的吃相，著實是讓掌櫃捏了一把汗。

 湯昊一邊陪著小囡囡，一邊觀察著這臨清州。

 酒樓生意火爆，畢竟是在這繁華碼頭地段，往來客人絡繹不絕。

 還有一個說書先生坐在正中央，手持驚堂木，述說著臨清州的輝煌。

 “這臨清閘上是個熱鬧繁華大馬頭去處，商賈往來之所，車輛輻湊之地，有三十二條花柳巷，七十二座管絃樓。此去離城不遠，臨清馬頭上，有座晏公廟。那裡魚米之鄉，舟船輻輳之地，錢糧極廣，清幽瀟灑。”

 “卻說臨清地方，雖是個州治，到是個十三省的總路，名曰“大馬頭”。商賈輳集，貨物駢填。更兼年豐物阜，三十六行經紀，爭扮社火，裝成故事。更兼諸般買賣都來趕市，真是人山人海，挨擠不開。”

 “就連當朝內閣大學士李閣老，都曾有詩《過鰲頭磯讚賞，“十里人家兩岸分，層樓高棟入青雲，官船賈舶紛紛過，擊鼓鳴鑼處處聞。折岸驚流此地回，濤聲日夜響春雷。城中煙火千家集，江上帆檣萬斛來”。”

 說書先生話音一落，周遭食客頓時響起了一片叫好聲。

 湯昊神情倒是有些古怪，因為在這種地方都能聽到“故人”風采，確實是有些驚訝。

 “話說這李東陽最近在搞什麼？”

 “一刀，讓牟斌好好查查，別陰溝裡翻船了！”

 左一刀臉色發苦，卻只能點了點頭。

 牟斌可是錦衣衛指揮使，正兒八經的緹帥，真要論起來那是他左一刀的頂頭上司。

 你讓我一個下屬通知上司辦事，這他娘地合適嗎？

 正當這個時候，意外卻發生了。

 酒樓門口，一群衣衫襤褸的孩子正跪在地上討吃食。

 他們面色悽苦，一個個眼睛裡也沒什麼希望，只是跪在酒樓門口，期望酒樓掌櫃能給他們一點客人吃剩下的剩飯剩菜。

 然而這個時候剛好是飯點，往來商客絡繹不絕，他們這麼做反倒是惹得酒樓掌櫃勃然大怒，拿起木棍就是一陣粗暴驅趕，打得這群孩子哭爹喊娘，哇哇慘叫。

 聽見這些慘叫聲，小囡囡似乎回想起了什麼，立刻害怕地蜷縮在了湯昊懷中。

 見此情形，不等湯昊開口，湯木就立刻起身走到了門口。

 “掌櫃的，這是幹嘛呢？還讓不讓人吃飯了？”

 酒樓掌櫃立刻拱手致歉，不過還是有些餘怒未消。

 “客人應該是初來此地，所以不知道。”

 “這些小畜生可不是什麼好東西，他們都是那黑虎幫的人，看起來是在要吃的，事實上是在要命呢！”

 聽到這話，湯木頓時愣住了。

 不是怎麼個意思？

 “我今天要是給了他們吃的，明天他們就會廢了一個孩子上門問我賠醫藥費，我如果不給，那他們背後的黑虎幫就會出面找麻煩了！”

 “所以呀，我只有亂棍將他們給打走，那黑虎幫才知道我這酒樓背後也是有靠山的，不敢輕易間亂來！”

 話說到這兒，掌櫃也忍不住嘆了口氣。

 “以前就有一座酒樓，關係沒打點到位，上了黑虎幫的道兒，結果硬生生地被整得家破人亡，那掌櫃可憐，這些孩子更可憐，不是斷手斷腳就是身體畸形，說白了就是讓人心生憐憫，不管是給吃的還是給喝的，最後都會上了黑虎幫的惡當！”

 此話一出，湯木臉色頓時變得難看了起來。

 拿孩子做誘餌，還故意致殘，真他娘地是一群畜生東西啊！

 “這黑虎幫，到底是什麼來頭，敢如此喪盡天良？”

 掌櫃的一聽到這話，略顯詫異地打量了湯木一眼。

 猶豫片刻之後，他還是壓低聲音開了口。

 “客官有所不知，這黑虎幫就是臨清最大的漕幫，簡單來說就是由縴夫、船伕、船工這些人聚集起來的幫派，只是他們背後……站著有人！”

 話說到這兒，掌櫃就不敢繼續說下去了，向湯木拱了拱手，然後自顧自地回到了櫃檯後面。

 湯木將探查到的信息，全部複述了一遍。

 當聽到這勞什子黑虎幫，用孩子致殘做誘餌時，湯昊眼神瞬間變得凌厲了起來。

 漕幫！

 就是基於漕運而生的團體，簡單來說就是由縴夫、船伕、船工等職業而組成的底層團體，他們都是為漕運而服務的底層人民。

 雖然這個群體服務的是一條重要的國家糧食“生命線”，但他們在朝廷的眼中卻並不重要，形同螻蟻，無足輕重。

 這主要源於漕幫與朝廷的“尷尬”關係。

 大明王朝針對漕運實施兵戶制度，簡而意賅就是漕運官兵的家屬也要從事漕運工作，這使得漕運在大明幾乎是世襲制的，也就是世襲的“鐵飯碗”，但相對的便是朝廷就幾乎停止了撥款，漕運上的一切費用均靠就地徵收，稱之為“正耗”。