崇禎帝臨終遺言：“文臣人人可殺”

　　朱由檢徵求內閣首輔魏藻德的意見，說：這個方案如何?現在事情緊急，只要一句話就可以決定。

　　老奸巨猾的魏藻德害怕承擔責任，一聲不吭，一味鞠躬低頭。焦躁不安的朱由檢從龍椅上站起來，靠在椅子背後，再三徵求魏藻德的意見，對方始終一言不發。無可奈何，朱由檢只得命令杜勳出城向李自成傳話，這句話只有六個字：“朕計定，另有旨。”用一種居高臨下的姿態，否定了和談的可能。待杜勳退出，魏藻德仍舊沉默不語，氣得朱由檢推倒龍椅，匆匆離去。

　　所謂“朕計定，另有旨”，除了頑抗到底，別無他法了。朱由檢立即起草了“親征詔書”，用文縐縐的文筆，回顧他十七年的歷程，無奈地承認，十七年來，政治不修，禍亂頻繁，難道是沒有任用賢人，沒有遠離不肖者?以至於觸犯天怒，積怨民心，使得赤子化為盜賊，陵寢受到震驚，親王遭到屠戮，國家的恥辱莫大於此。然後，他向臣民宣告，決定由自己率領大軍親征，國家大事委託太子處理。他號召臣民，如有能夠奮發忠勇，捐助軍餉武器者，一概選拔到軍前任用，消滅叛逆以後，予以重賞，決不食言。這是他作為皇帝向全國臣民發出的最後一道諭旨，顯然是虛張聲勢的官樣文章，這個時候再侈談“親征”，無異於白日做夢。如果有什麼意義的話，僅僅是公開表明他寧死不屈、以身殉國的決心。

　　“親征”詔書發佈後，朱由檢招來駙馬都尉鞏永固，要他帶領私家武裝護送太子出京南下。鞏永固告訴他，自己從來不敢蓄養私家武裝，即使有，也無法衝出重圍。這個不切實際的空想，只得作罷。朱由檢叫來太監王承恩，要他召集宮內人員，準備守衛紫禁城。

　　李自成得到杜勳的答覆，下令全線攻城。守城太監曹化淳按照“開門迎賊”的公約，首先打開彰義門投降。與此同時，德勝門、平則門也隨之打開，北京的外城不攻而下。

　　在宮內的朱由檢還沒有得到報告，詢問閣臣，外城是否已經被攻破?閣臣回答說，不知道。他再問，事情緊急，有什麼對策?閣臣們的回答是幾句自欺欺人的話：陛下洪福齊天，不必顧慮;萬一不測，臣等決心巷戰，誓死不負國家。所謂“巷戰”云云，當然是一句騙人的鬼話，當農民軍向內城進攻時，守衛宣武門的太監王相堯，守衛正陽門的兵部尚書張縉彥，守衛齊化門的成國公朱純臣等，也按照“開門迎賊”的公約，不約而同地打開城門投降。整個過程當中，根本沒有發生什麼“巷戰”。三月十八日夜裡，農民軍控制了整個內城，離開紫禁城只有一步之遙了。

　　京城上空煙火瀰漫，細雨中夾雜著雪花，在煙霧迷濛中灑向全城，給王朝的末路蒙上了一層淒涼的色彩。據許重熙《明季甲乙兩年匯略》說：“時黃沙障天，忽而悽風苦雨，良久，冰雹雷電交至，人情愈加惶惑。”你看，悽風苦雨、冰雹雷電，與炮火硝煙交織在一起，把紫禁城末日的淒涼，渲染得淋漓盡致。

　　在宮殿內徘徊的朱由檢，得到太監報告，內城已經陷落，問道：大營兵在哪裡?李國楨在哪裡?得到的回答是：京營總督李國楨早已自顧逃命，大營兵也已渙散逃亡。他們勸皇上“急走”，事已至此，只有逃命了。他們沒有料到，皇上選擇的不是“急走”，而是以身殉國。