英軍近代史上的五大恥辱敗仗

　　讓英國丟掉新加坡堡壘的懶散狀態還差點讓它丟掉中東。1942年夏，在德國人、意大利人和英國人的北非拉鋸戰持續近兩年後，前線暫時穩定下來，雙方都準備迎接下一輪戰鬥。

　　五、北非戰場德軍逼近阿拉曼

　　北非地廣人稀，乾旱少雨，這裡的戰役就像海戰—跟艦隊一樣，軍隊不斷穿越荒無人煙的開闊地帶，除了班加西和圖卜魯克等為數不多的幾個重要港口和補給點之外，這些地方本身幾乎毫無價值。

　　但到了1942年中，英國人決定把馬其諾防線照搬到北非，而結果也跟1940年差不多。格查拉防線建在圖卜魯克附近，從地中海岸往南延伸到沙漠深處。它包括一系列雷區和由步兵旅把守的加固“崗亭”，並有英國裝甲部隊做後盾。遺憾的是，沙漠裡空空蕩蕩，沒有河流或山脈讓英軍防禦作為依靠，致使其南線側翼孤零零地置身於空曠沙漠中。

　　把一個不穩固的側翼擺在德國人面前無異於自找麻煩，埃爾溫·隆美爾是不會錯過這場盛宴的。雖然英軍在人數上超過隆美爾的非洲軍團及其意大利盟友，但隆美爾以其一貫大膽作風，決定在5月27日發起進攻。他讓自己的裝甲部隊繞過英軍南線側翼，意大利“炮灰”(他們基本上是在沙漠裡徒步前進)則負責襲擊英軍的“崗亭”以轉移其注意力。假如進展順利，英軍“崗亭”會被包圍並摧毀。

　　但事情並不那麼順利，首先陷入困境的是隆美爾。比爾哈希姆綠洲位於德國裝甲部隊的必經之路上，守衛者是異常勇猛的法國外籍軍團(再加上一批猶太士兵)。德國裝甲部隊被夾在比爾哈希姆和英軍雷區之前進退不得，燃料車隊又無法靠近坦克。

　　如果此時英軍派裝甲部隊痛擊孤立無援的德國裝甲部隊，那他們原本會就此結束北非戰役。然而就跟在新加坡一樣，英國指揮官太大意了，其只派出零零散散的幾股小規模裝甲力量去對付火力集中的德軍。戰術失策猶如雪上加霜，英軍坦克在發起進攻時沒有步兵和炮火支援，而後者本可壓制德國反坦克炮的強大火力。

　　隆美爾也沒有浪費時間。他拼死為其補給縱隊清出一條通道，讓他的坦克重新加滿油，擊潰了殘餘的英國裝甲部隊。圖卜魯克近在眼前，守衛這座堡壘的澳大利亞軍隊曾在1941年成功經受住了隆美爾的圍困。但防禦工事破敗失修，新來的南非守軍也未做充分準備，結果，這座堡壘迅速陷落，3萬人被俘。非洲軍團得到大量它所急需的燃料和補給，並以此為後盾向埃及挺進直逼蘇伊士運河，直到在阿拉曼被擋住。

　　新加坡陷落後僅時隔4個月，英國就在圖卜魯克再次時運不濟。經過將近3年的戰爭，事實證明英國軍隊在正面戰場上確非德國人的對手。

　　不過，在後四個失敗之後，英國還是最終打敗了祖魯人，殖民統治了祖魯、打敗了德國人和日本人成為第二次世界大戰的勝利者。

　　正如英國諺語所說：“我們每戰皆輸，唯決戰獲勝。”