赤眉起義為什麼會失敗？

　　四年二月，王莽再遣王匡、國將哀章率軍東攻赤眉。是時，赤眉軍已佔有今山東、江蘇、安徽、河南交界的廣大地區，兵力達數十萬之眾，與日益壯大的綠林軍相互呼應，構成對王莽政權的極大威脅。四月，王莽為對付迅速發展起來的綠林軍，被迫抽調王尋等率大軍南下。赤眉軍繼續活動在東方廣大地區。同年六月，以綠林軍為主體的漢更始軍在昆陽大敗莽軍42萬(參見昆陽之戰)，從根本上動搖了王莽政權。

　　九月，更始軍破洛陽、佔長安(今陝西西安市西北)，推翻王莽政權。更始帝劉玄遷都洛陽之際，赤眉軍正活躍在濮陽一帶。樊崇親赴洛陽，欲與更始合作，但受到劉玄的歧視與排斥，幾十萬大軍未得到妥善安置。樊崇乘劉玄遷都長安之機，潛回軍營。為解決糧食補給，赤眉軍進入潁川后，兵分兩路：一路由樊崇、逄安率領攻佔長社(今河南長葛東北)、南下宛縣(今河南南陽市);一部由徐宣、謝祿等率領，攻拔陽翟(今河南禹州)，西至梁縣(今河南臨汝西南)，擊殺了更始河南太守。

　　赤眉軍雖接連獲勝，但因缺乏明確的鬥爭目標，士卒大多疲憊厭戰，意欲東歸鄉里。樊崇等赤眉軍將帥，不滿劉玄所為，又恐東歸後，大軍自散，遂決策西攻長安，以求新的發展。赤眉軍分兵兩路，分別從武關(今陝西丹鳳東南)和陸渾關(今河南宜陽東南)向關中進軍。次年正月兩路會師，在弘農(今河南靈寶東北)連敗更始軍。六月，赤眉軍進抵華陰(今陝西華陰東)，立劉盆子為帝，建元建世。九月攻破長安，推翻更始政權。

　　赤眉軍雖有百萬之眾，但所面臨的形勢卻十分嚴峻。劉秀乘赤眉進攻長安之機，遣兵攻佔洛陽，切斷了赤眉與東方的聯絡。南陽(郡治宛縣，今河南南陽市)、漢中(郡治西城，今陝西安康西北)的更始勢力王常、劉嘉扼住了赤眉向東南發展的道路;西北有隗囂據天水(郡治平襄，今甘肅通渭西北)、劉秀部將鄧禹據枸邑(今陝西旬邑東北)，使赤眉軍無法向西北發展;加之關中屢遭戰亂，人民饑饉，地方豪強隱糧聚眾，堅壁抗拒。