“戎服控馬，插裝雉尾，作昭君出塞狀”

　　明朝的亡國遺老們紛紛南渡長江逃入金陵(今南京)，閹黨擁立昏聵無能的福王朱由崧為帝，改元弘光，史稱南明。南明小朝廷畏敵如虎，不僅未能組織江南士民和武裝力量抗清，竟然提出劃長江為界，各佔一半，企圖重蹈中國歷史上南北兩朝割據的覆轍。這樣的建議無疑使南明王朝人心盡失，很快，南明小朝廷的力量便開始分崩離析，他們各自為戰，甚至自相殘殺。清廷已勝券在握，斷然拒絕了議和的主張，揮師南進，勢如破竹，很快便直抵長江北岸。此時，南明小朝廷內仍在忙著在內部爭權奪利，而錢謙益就是內部傾軋最為活躍的人物。

　　錢謙益不擇手段地弄權於弘光小朝廷，終於實現了“貴為宰相”的夙願。實現此目的後，他便返回與柳如是共建的“絳雲樓”，攜柳夫人赴任。

　　柳如是起先是為丈夫能被提拔重用而欣喜萬分，但當她得知錢謙益的宰相是以東林黨人的頭顱換來的時候，她剩下的只是慚愧和盛怒。於是，在她進入南京城時，當著前來迎接的文武百官和街上的百姓，竟演了一曲“戎服控馬，插裝雉尾，作昭君出塞狀”。

　　眾人不解其意，一時南京城內議論四起，認為穿胡服乃亡國之兆。而她這番打扮的弦外之音，則是以歷史上王昭君的出塞遠嫁匈奴為比，表明自己不惜以身事滿來換取大明江山，藉此恥笑南明政權中無抗清之人。實際上，最當接受恥笑者，就應是她的丈夫錢謙益。

　　不久，清將多鐸率軍攻佔南京，南明王朝土崩瓦解，福王出逃被擒，大學士王鐸和禮部尚書錢謙益率領百官出城跪拜。

　　錢謙益供職南明朝廷後的第一件大事，竟是率隊代表南明政府跪倒在清軍的鐵蹄之下。多鐸入城後，降臣們爭搶著進獻珍藏古玩，以示對大清的臣服，錢謙益更不願落他人之後，奉獻金銀寶器並古玩百餘件。火山文學

　　這年秋天，白骨拋散，清軍戰旗獵獵，在刀光劍影中，眾降臣默然而行，極似出殯。降臣多會攜妻妾隨行，唯有柳如是堅決不去。她不畏懼殺身之禍，隻身穿著大紅衣衫站在路邊為丈夫送行，這在當時殺氣騰騰的清軍面前，不啻舉起了反清復明的大旗，因為大明王朝的“朱”字即紅色之意，此舉足令在場的降臣目瞪口呆，惶然失色。柳如是本是想當場羞辱降臣，激怒清軍，然後再慷慨殉節，孰料，初入中國的滿族兵將並不明白其中寓意，使她倖免於難。