“戎服控馬，插裝雉尾，作昭君出塞狀”

　　面對柳如是的這一壯舉，南明文武降臣個個慚愧不已。錢謙益更是無地自容。錢謙益走後，柳如是心膽俱碎，憤不欲生，既憎惡偽君子的道德名節，更鄙視丈夫的寡廉鮮恥。當時錢謙益已在北京授職禮部侍郎，不久調明史館任副主編，但供職兩個來月後，實在是再也無意做官了，於是利用史館之職蒐集了許多圖書資料，遂告病匆匆南歸。從此，他在絳雲樓廢寢忘食，一心修史。順治七年十月初二夜裡，錢謙益的幼女(柳如是所生)和奶媽在樓上嬉戲，不小心將燭芯落入紙堆中，頓時引發了一場大火。等到柳夫婦在樓下驚醒並急喚人撲救時，烈火早已沖天而起……，及至天明，絳雲樓和半野堂早已燒成灰燼，這座江南最富有的個人藏書樓連同萬卷珍貴圖書從此灰飛煙滅，成為了空洞的歷史。錢謙益與柳如是對此心疼不已，修史之志遂成遺憾，倖存的一些珍本也大多典當換錢，以維持生計。

　　此時，遲暮之年的錢謙益早如平陽之虎，無權無勢，只能聽憑命運的安排。

　　在他去世之前，已是債臺高築，債家三天兩頭地登門逼債。

　　康熙三年五月二十四日，錢謙益在貧病交加中死於家中，終年八十五歲，在那個年代也是算得上高壽的，而柳如是還沒到五十歲。錢謙益在沉彌之際，鄉間惡霸錢朝鼎等人多次來到錢家索逼錢物。錢謙益的屍骨未寒，錢朝鼎等人氣焰更高，當著柳如是的面，捆綁其家人，將靈堂變成了刑堂，棍杖敲打，追逼舊債，而且唆使錢家舊日友人騙去官銀官契。陳夫人等一班內眷失愛多年，早已對柳如是恨之入骨，每日堵門叫罵，幾欲操刀殺人。在風刀霜劍之下，柳如是強忍怒火，從容收斂丈夫屍體，安排好後事，準備以死相拼。

　　六月二十八日，錢朝鼎率一群惡奴再次登門逼債，柳如是喝退惡奴，隻身進入內室，咬破手指，立下一份帶血遺囑，然後解下腰上的孝帶投繯自縊，其情景慘不忍睹。

　　一代風流，香消玉殞，這一天距錢謙益之死僅相差兩月。錢謙益和柳如是分葬於故宅的拂水崖下，兩墓相距不遠。許多年後，柳墓還時常有人灑掃祭拜，而錢墓則成荒冢廢祀，雜草森森……