古代高僧怎麼去賺錢？

　　南朝的梁武帝深信佛教，先後四次玩“行為藝術”，放著好好的皇帝不做，要去捨身為僧，其實就是想要變相給寺院佈施。大臣們雖然都心知肚明，對於這樣的皇帝也沒有辦法，只能先後總計花費四億錢把他贖回來。

　　世俗的政權掌控者和信徒不僅僅向僧侶和寺院佈施錢財，甚至包括土地。李連杰主演的《少林寺》裡描寫的十三棍僧救唐王的故事，在真實的歷史中，其實是少林寺僧趁著李世民和王世充大戰中原之際，俘虜了王世充的侄兒王仁則。由於立此大功，李世民賜少林寺“地四十頃，水碾一具”。

　　如果說李世民的賞賜還算有功而賞，那麼很多崇信佛教的皇帝就完全是率性而為了。唐高宗一次賜給一座寺院“田園百頃，淨人百房，車五十輛，絹布二千匹”，稱得上是大手筆。大詩人王維和他弟弟王緒，都崇信佛教，由於母親過世，於是在自己輞川家中建了一座寺廟，實際是贈送了部分地產。而宦官魚朝恩，以為過世的章敬皇后祈福為名，賜田莊為寺。

　　賞賜和佈施之外，寺院也通過各種方式巧取豪奪。梁武帝曾經強迫王騫賣田八十餘頃給寺院，王騫作為顯貴尚且如此，普通升斗小民更是難以避免。

　　而僧侶由於享有免稅權、免役權，寺院其實成了“法外之地”，而對於被稅賦和繁重的勞役折磨的普通百姓而言，把自己的地產以佈施或出售的方式轉讓給寺院，只要繳納相當數量的地租，就能換取寺院的庇護，免除賦稅和勞役，不失為一個良策。而在這樣的交換背後，寺院幾乎不用付出多少代價，就能憑空得到一部分土地，還能免費獲得一批勞動力。

　　這樣的情況持續下去，土地兼併十分嚴重，寺院會佔有大量土地。北魏遷都洛陽之後的短短几年，寺院多有“侵奪細民，廣佔田宅”的行為，甚至到了“寺奪民居，三分且一”的局面。在南朝梁武帝時期，首都(今南京)附近“佛寺五百餘所，窮極宏麗，僧尼十餘萬，資產豐沃，所在郡縣，不可勝言”。

　　而在佛教興盛的唐朝，唐初的僧尼就有二十萬眾，他們“驅策田產，耕織為生，估販成業”。在京城長安和東都洛陽，寺院廣佔田地和水碾，侵奪百姓，官府甚至都奈何不得，僧侶已經形成了強大的社會和經濟勢力。

　　和尚是放高利貸的先驅

　　由於僧侶們強大的經濟實力，從事商業活動就在所難免。中國最早的金融業，就是僧侶以寺院的質庫形式開創的。

　　南北朝時期，在佛寺裡最早出現了能典當的機構。據《南齊書》記載，一個叫褚澄的官員，曾經用一萬一千錢，向一所寺院贖回其兄長抵押的“白貂坐褥，壞作裘及纓”。