甲午戰前雙方的衝突與滲透

　　這一秘密僅僅為佐藤愛麿、伊藤博文、陸奧宗光等有限幾個日本人知曉，直到伊藤博文被刺殺30年後，隨著伊藤博文遺著《機密日清戰爭》出版，才在有限範圍內公開此事。令人驚訝的是，對情報工作麻痺大意的清王朝，在此後的外交、軍事事件中，甚至包括以後的和談過程中，竟然沒有更改密碼，清王朝機密的軍事外交信息長期被擺在勁敵眼皮底下。

　　為此，甲午中日戰爭後，日本政府秘密授予佐藤愛麿三等勳章和養老年金的特別獎賞，後來佐藤青雲直上，曾經擔任7年的日本駐美大使。

　　點燃戰火的“金玉均暗殺事件”

　　甲午戰爭，除了中日兩國外，朝鮮也扮演著非常重要的角色，朝鮮問題也是日本發動侵略戰爭的突破口。甲午戰前，清王朝在朝鮮仍公開實施援朝抑日的政策，這其中“金玉均暗殺事件”，再一次被日本利用起來。

　　金玉均是朝鮮近代有名的政治家、改革家，最為著名的身份是朝鮮開化黨的領袖，與日本關係親密，1882年至1884年間曾三度赴日本考察。1884年他領導開化黨聯合日本發動的甲申政變曇花一現，被清軍鎮壓，不得不逃亡日本，成為朝鮮主政者閔妃等人的仇敵。1894年3月，閔妃派出的刺客洪鐘宇，以重金誘使金玉均在上海與清王朝官員李經芳會晤，騙得金玉均來到上海。在上海美租界的日本旅館內，洪鐘宇破門而入，連開三槍槍殺了金玉均。

　　日本政府多次派人想引渡洪鐘宇，運走金玉均屍體，但都被拒絕。清王朝一直支持朝鮮壓制國內的親日勢力，為此特派軍艦威靖號專程將洪鐘宇本人以及金玉均遺體送回了朝鮮，朝鮮不僅在楊花津刑場將金玉均的屍體凌遲暴屍，還處理了金玉均家族。這一事件令日本朝野上下顏面無光，惱羞成怒，紛紛譴責日本政府的軟弱。

　　5月20日，日本議員犬養毅等各界人士約2000人在東京淺草寺舉行金玉均葬禮。葬禮上眾人聲稱將金玉均遺體運回朝鮮是對日本極大侮辱。

　　隨後，“徵清論”等宣傳在日本媒體上被連日渲染，日本政府和民間在挑戰清朝上逐漸形成一致。在日本，很多人也把“金玉均暗殺事件”與朝鮮東學黨農民起義，共同視為甲午中日戰爭爆發的直接原因。