古考奇聞

　　就明清規定而言，並不是所有學生都可以參加鄉試的，首先得通過小試，即俗稱的童子試，成為秀才後才有可能。秀才還要通過歲試、科試，才有資格參加鄉試，科試在鄉試之前舉行，可以看成是鄉試的預考。通過科試的秀才被允許參加古代的“高考”鄉試。如果科試沒有通過，則叫“落海”，落海者尚有一次補考的機會，稱為“考遺才”。通過鄉試，成為舉人，便可以參加由禮部主持的會試了。因為會試的考場設在京城，故有“進京趕考”一說。通過會試的考生，稱為“貢士”，獲得參加最後、也是最高級考試廷試的資格。

　　經常有考生意外死亡

　　號舍左右兩壁磚牆在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚託，以便在上面放置上、下層木板。白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，供考生坐著答題，夜晚取出上層木板併入下層，用來當睡覺的床。但因號舍長度只有四尺(相當於1.33米)，人睡下去連腿都無法伸直。而且號舍沒有門，考生需自備油布做門簾以防風雨。

　　在考試的九天七夜裡，考生答題和食宿全在號舍裡。在每排號舍的盡頭有一間糞號，誰去上廁所不能說話，只能用牌子來表示，牌子正反兩面都有字，一面寫著“入靜”，另一面寫著“出恭”，現在還有不少老年人以“出恭”指上廁所，就是由科舉而來。由於秋闈時天氣非常炎熱，考生們吃住全在狹小的號舍裡，因此，經常有考生因中暑生病、食物中毒導致意外死亡，還有的則是被藏在號舍屋簷等處的毒蛇咬死。