城隍姥爺是怎麼來的？

　　“社稷”這個名詞充分反映出我國古代以農業立國的傳統農耕社會性質，“社稷”與“城隍”在“守土護民”這一核心功能上具有相似作用，同樣享受塵世香火。

　　城隍老爺與城隍廟

　　城隍老爺受人朝拜的廟宇稱為城隍廟。歷史記載中最早的城隍廟至遲到東漢三國時代，祭祀城隍神的場所——城隍廟已經出現，宋代學者趙與時《賓退錄》記載：“蕪湖城隍祠建於赤烏二年”，赤烏二年即公元239年，正是東吳大帝孫權統治時期。到了唐代，城隍老爺的足跡就更為廣泛，一些著名城市如杭州、蘇州、廣州等均出現城隍廟。

　　唐代各級地方官僚也成為城隍祭祀的主持者，如唐玄宗開元名相張說，古文運動領袖、“文起八代之衰”的韓愈，文壇“小李杜”杜牧、李商隱等均撰寫過《祭城隍文》或《城隍廟記》等文章。

　　城隍老爺抓鬼

　　唐代的城隍老爺不僅成為捍衛城池、守土安邦的地方神靈，而且多出一項功能：管理陰間鬼魂。

　　須知道，今天我們講到陰曹地府的閻羅王，那其實是佛教傳入中國以後才有的觀念，我國古代民眾中認為可以總領冥間、管理一切鬼魂的人馬還有兩撥：唐代以前有所謂泰山府君、華山神，唐代以後，城隍神便代表道教和民間信仰，擔當起和閻羅王爭奪冥界地盤的任務。唐五代筆記小說總集《太平廣記》中對於“城隍治鬼”這一新興職掌有著很多故事，下面這則故事，內容簡單卻很有代表性：

　　唐洪州司馬王簡易，常暴得疾，夢見一鬼使，手執符牒雲：“奉城隍神命來追”。王簡易即隨使者行，見城隍神。神命左右將薄書來，檢畢謂簡易曰：“猶合得五年活，且放去。”

　　這則神話故事非常淺顯，這裡城隍神更像是人們通常印象中的閻羅王的形象，管理著世間人們的生死壽限，而且秉公執法，讓你三更亡，絕不多退少補，讓你多活五年，就多活五年，分毫不爽。

　　城隍老爺被皇帝封賜名號

　　到了五代時期，後唐末帝李從珂將城隍老爺封為王，城隍老爺的身價又上漲了不少。《冊府元龜》記載：

　　詔杭州護國廟，改封崇德王，城隍神改封順義保寧王，銅官廟改封福善通靈王，湖州城隍神封阜俗安成王，越州城隍神封興德保闉王，從兩浙節度使錢元瓘奏也。

　　到了宋代，城隍老爺不再是“虛幻”的一尊神，越來越多地轉變為有歷史、有來歷、有真相的“神化”人物。這些歷史或傳說人物，因為各種各樣的原因在死後其神主被請進城隍廟供奉。這些死後充任城隍的人物，或是勤政為民、有功於當地;或是不畏權勢、為人耿直;或是積善行孝、扶弱濟貧。