世界法醫學鼻祖宋慈和他的《洗冤集錄》

　　宋慈在《洗冤集錄》的序言中，開篇就提出寫作此書的動機與目的:“獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出人之權典，直枉屈伸之機括。於是乎決法中。”又說:“獄情之失，多起於發端之差，定驗之誤。”宋慈輯撰此書，是為了“洗冤澤物”、“起死回生”。因此，宋慈對於獄案，反覆強調要“審之又審，不敢萌一毫慢易之心”。他再三教誡審案人員“不可闢臭惡”，“須是躬親詣屍首地頭”。深人現場調查，“須是多方體訪，切不可憑信一二人口說”。檢驗時“須是詳細檢驗，務要從實”，同時尚需瞭解被害人生前的社會關係，經濟狀況，要充分掌握真憑實據。在當時“經制日壞”的南宋末年，宋慈的這種思想是十分難能可貴的。

　　《洗冤集錄》是我國第一部法醫學專著，也是世界上第一部系統的司法檢驗書。它一刻梓問世便受到朝廷的極大重視，並命頒行全國，成為法醫官吏案頭必備之書。早在明朝初年，它首先傳人朝鮮，三百餘年間，一直是朝鮮法醫檢驗領域的標準著作。清康熙三十三年(公元1694年)國家律例館曾組織人力修訂《洗冤集錄》，考證古書達數十種，定本為《律例館校正洗冤錄》，頒行全國。鴉片戰爭後，它又被西文學者翻譯介紹到荷、德、法、英等國。20世紀50年代，蘇聯契利法珂夫教授所著《法醫學史及法醫檢驗》一書將宋慈畫像刻印於卷首，尊為“法醫學奠基人”。