人如其名的忠嗣

　　這時將軍董延光為了迎合上意，自請帶兵攻打石堡城。玄宗立即批准，並詔令王忠嗣分兵相助。王忠嗣不得已而出兵，但對此舉存有異議，故相助不力。李光弼因此進言於忠嗣：“大夫以愛士卒之故，不欲成延光之功，雖迫於制書，實奪其謀也，何以知之?今以數萬授之而不立以重賞，士卒安肯為之盡力乎?然此天子意也，彼無功，必歸罪於大夫。大夫軍府充盈，何惜數萬段之賞以杜其讒口乎!(大夫因為珍惜士卒的生命，所以不想成全延光的功勞，雖然您接受了詔令，實際上是破壞了他的計劃。為什麼這樣說暱?現在您以數萬兵馬出戰，卻不懸以重賞，這怎麼能鼓起士卒的勇氣暱?大夫的庫房裡有的是財帛，何必吝嗇萬段的獎賞，以此堵住讒言之口暱?)”

　　王忠嗣說：“今以數萬之眾爭一城，得之未足制敵，不得亦無害於國，故忠嗣不欲為之。今受責天子，不過以金吾、羽林一將軍歸宿衛，其次不過黔中上佐。忠嗣豈以數萬人命易一官乎!(現在我們拿幾萬士兵的生命去爭奪一城，得到了它，不足以制服敵人，失掉了它，也不會有害於國家。所以，我王忠嗣不想這樣做。現在為此事即使受到皇上責罰，不過就是當一個金吾、羽林將軍，返回宿衛京師;再不然的話，也不過貶為一名黔中上佐而已。我怎能忍心拿數萬人的性命換取一個官職呢!”

　　李光弼道歉說：“曏者恐累大夫，敢以衷告。大夫乃行古人事，光弼又何言!(剛才是因為怕連累大夫，所以大膽地直言相勸。現在我明白了，大夫您這是在效法古人的榜樣，我李光弼又有什麼可說的呢!)”於是，恭恭敬敬地退出。光弼為忠嗣所提拔，他這樣做也確實是為王忠嗣著想。

　　由於得不到王忠嗣的有力支持，唐軍強攻未果，使得董延光怨憤不已，便將責任推到王忠嗣身上，說他“沮撓軍計”。

　　此前，宰相李林甫因為王忠嗣功名日盛，擔心他入朝為相，威脅自己的相位，也非常忌恨他，以至“日求其過”。范陽、平盧節度使安祿山與李林甫內外勾結，陰謀反叛。一次安祿山假稱要抵禦外族入寇，築雄武城，大量地貯藏武器。又請王忠嗣率部下來幫助築城，打算趁機將他的兵馬留下。但王忠嗣卻先期到達，沒有見到安祿山便返回了。此過這次事件，王忠嗣察覺安祿山有謀反之心，此後便多次上言說安祿山要反叛，更加引起李林甫的忌恨。恰好這時石堡城之事傳來，李林甫乘機讓濟陽別駕魏林上書告發王忠嗣說：“忠嗣嘗養宮中，雲吾欲奉太子。”玄宗聞訊大怒，便將王忠嗣徵入朝中，交付御史臺、中書省與門下省共同審問。三司會審後，王忠嗣被判死刑。

　　當時哥舒翰也被徵入朝，代王忠嗣為隴右節度使，玄宗對他十分賞識。哥舒翰入朝時，有人勸他多拿一些金帛去救王忠嗣，哥舒翰說：“若直道尚存，王公必不冤死;如其將喪，多賂何為!”於是就隻身背了一個包裹入朝。當得知王忠嗣被判死罪，哥舒翰堅持認為王忠嗣冤枉，並請求用自己的官爵來贖王忠嗣的罪。玄宗走入宮後，哥舒翰隨後叩頭，聲淚俱下，為王忠嗣申冤。玄宗最終免除了王忠嗣的死罪。十一月二十七日，王忠嗣被貶為漢陽太守。

　　天寶八年(749年)，王忠嗣病逝，終年四十五歲。同年哥舒翰奉命率軍攻打石堡城，果不出王忠嗣所言，最終以死傷數萬人的代價佔領石堡城。

　　王忠嗣的冤死對大唐王朝的歷史產生了重大影響。王死後僅6年(755年)，安史之亂爆發。安史之亂使唐朝由盛而衰，再也未能恢復元氣，同時導致了西域的丟失。從這次失去西域以後的1000年間，漢族政權再也沒有掌控過這片土地。有論者認為，如果王忠嗣不被貶黜，安史之亂就沒有爆發的可能;如果王忠嗣不早死，而重新被重用，安史之亂也不過是一場瞬間既逝的鬧劇而已，盛唐的局面有可能延長50-100年。信哉，斯言!

　　《孫子兵法》雲：“故進不求名，退不避罪，唯人是保，而利於主，國之寶也。”(所以，進攻不為追求功名，避戰不怕受到懲罰，只知道保護民眾愛惜士兵，而真正有利於國君，這樣的將帥，才是國家的寶貴財富。)