“忠賢若在，時事必不至此”

　　崇禎還不斷嘉獎魏忠賢、王休乾、崔啟秀等人。自然，崇禎心中明白，這一切早晚都會收回來的。他在靜靜地等候時機，暗中設法削弱魏忠賢的影響力。

　　政治鬥爭是非常微妙的。也許，當時朝廷中的大臣們，都在尋思保全自己的良策，有投機的，有不動聲色的，有冒死直諫的。最後倒魏，竟然首先是由魏忠賢的黨羽發動的。天啟七年十月十三日(農曆，下同)，御史楊維垣上疏彈劾崔呈秀，卻美化“廠臣”魏忠賢——“呈秀毫無益於廠臣，而且若廠臣所累。蓋廠臣公而呈秀私，廠臣不愛錢而呈秀貪，廠臣尚知為國為民，而呈秀惟知恃權納賄。”這分明是丟車保帥之策。

　　崔呈秀在魏忠賢將門下號稱“五虎”之一，是魏忠賢的得力干將。而且，由於是魏忠賢的親信，崔呈秀的兒子崔鐸雖然目不識丁，居然中了進士。除去崔呈秀，等於斷了魏忠賢一臂。崇禎免除崔呈秀兵部尚書一職，令他回鄉守制。這掀開了倒魏的大幕。

　　敏銳的官員們覺察到政治局勢的動向，於是彈劾魏忠賢的奏疏接二連三地出現。崇禎一直不動聲色，任由臣工們攻擊魏忠賢的浪潮一波勝過一波，中間還得面對魏忠賢的哭訴。十月二十六日，海鹽縣貢生錢嘉徵上疏，列舉魏忠賢的十大罪狀：一、並帝；二、蔑後；三、弄兵；四、無二祖列宗；五、克削藩封；六、無聖；七、濫爵；八、掩邊功；九、傷民財；十、通關節。

　　應當說，錢嘉徵此疏並不是空洞的議論，十條罪名大都可以坐實。於是，崇禎立即開始行動，召魏忠賢，命令太監當著魏忠賢的面宣讀錢嘉徵的奏疏。魏忠賢“震恐傷魄”，立即去找他的賭友——原信王府太監徐應元，討教對策。徐應元勸魏忠賢辭去爵位，也許可以保富貴。次日，魏忠賢請求引疾辭爵，得到崇禎的允許。

　　十一月一日，崇禎斥責徐應元，並再次將魏忠賢貶往中都鳳陽祖陵司香。然而，魏忠賢是過慣了有權有勢生活的人，出京的時候，竟然還帶著衛兵1000人、大車四十餘輛浩浩蕩蕩地向南而去。一個戴罪的宦官竟然如此跋扈，無疑刺激了崇禎敏感的神經。於是，崇禎接著下了一道諭旨，命錦衣衛旗校將魏忠賢緝拿回京。

　　十一月六日，在阜城縣(今河北阜城)南關的旅舍中，親兵散盡的魏忠賢孤零零地呆在旅館中，聽著旁邊房間裡一名書生的《桂枝兒》小曲。只聽得“勢去時衰，零落如飄草……似這般荒涼也，真個不如死”。

　　魏忠賢在旅館中繞房疾走，最後自縊而亡。從此，樹倒猢猻散，清算魏忠賢餘黨的行動也很快著手進行。

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