清末曾經強推“義務教育” 而不得民心

　　雖說官方規定公立小學不收錢，但財政投入有限，學校自會想辦法“創收”。一所市立小學一年到頭的雜費總得開支掉好幾塊銀元，如果孩子要加入“童子軍”，光服裝費就要十數銀元，對窮家小戶來說，這還真是一筆不小的開支，因此無奈棄學者，大有人在。

　　再說，那時的公立小學全都要考試，富人家的孩子往往會先去上個補習班啥的，再來報考，窮人家的孩子幫父母幹活還來不及，既沒錢也沒時間去上補習班，自然不如“富二代”有勝算，如此一來，義務教育反而便宜了“富二代”。

　　“四年制義務教育”推行緩慢，官方退而求其次，轉而推行“一年制義務教育”，美其名曰“短期小學”。短期小學真正做到了免費，連紙筆都是現成的，教的內容也只有“國文”一科，換言之，不過是教孩子們認識幾個字，不做睜眼瞎而已。

　　令人啼笑皆非的是，根據當時的報紙報道，有些窮人家不願送孩子來上學，恰是“免費”惹的禍，因為官家向來無利不起早，如今“短期小學不收學費，課本和學習用品也免費供給，現在官廳更強迫入學，一定對孩子有一點不利”，至於到底哪一點“不利”，他們沒法想清楚，反正不去上學就對了。對此，知識精英們只能徒喚奈何。

　　數說清朝末年，官方出臺《強迫教育章程》，共有10個條款。按《章程》規定，全國各地必須廣設勸學所；各省城城須設蒙學100處，各府州縣設40處；孩子年滿7歲一定要入學，否則“罪及父母”。

　　1912年元月，教育總長蔡元培發佈《普通教育暫行辦法通令》(以下簡稱《通令》)。全國的學堂從此全改名叫學校，初等小學上4年，簡稱“初小”。

　　從1913年~1919年，全省每年的教育開支只有30多萬銀元。到1919年，據統計，全省在學兒童只有近17萬人，只佔了適齡兒童總數的5%。

　　1921年，廣東的教育經費開支突破了200萬銀元，之後不斷有所增加，到1928年，全省教育開支達到了近1000萬銀元，業界“捉襟見肘”的窘境有所改善。

　　上世紀30年代初，廣州市立小學增加到80多所，學生總數近3萬人。即便如此，義務教育不過是“星星之火”，廣州兒童失學率仍高達63%。

　　廣州兒童失學率仍高達63%，更何況大陸內部的偏遠落後地區的兒童失學率是有多高了！