第三三五章 割袍鄉，跑馬幫
“為什麼這麼說？！”許棒子問。
“越接觸，我越能感受到千里綠營在這南疆之地的分量。而清涼
府與千里綠營剛剛結好，且關係持續升溫。”任也皺眉道：“那你說，誰有那個能力和膽量，可以承受得罪千里綠營的風險，而想要讓清涼府變成一座鬼城呢？！”
許棒子怔了一下，脫口而出：“對家？”
任也緩緩起身，看著夜色回道：“可能……還是小。”
……
次日早晨，辰時初。
大力虎站在客棧門前，客氣的抱拳道：“二爺，那小人這便告辭了。”
“多謝兄弟跟著操勞一夜。”任也騎在馬上回道：“待此事一了，定要來清涼府一聚。”
“承蒙二爺瞧得起，到時小人定當上門叨擾。”大力虎齜牙回道。
“好，那就這樣，我們回頭相聚。”小蝙蝠插了一句。
“一路平安。”
幾人短暫道別兩句後，大力虎等人便告辭離去。
他們對割袍鄉不熟，也不是徑山的人馬，所以幫忙找到張長壽後，就懂事的離開了。
“二爺，我們也出發吧。”小蝙蝠目送幾人離去後，便催促了一句。
話音落，八人八騎，直奔百里開外的割袍鄉趕去。
一整日的時間，眾人都在策馬疾馳，幾乎沒有歇腳的功夫。
直到傍晚酉時初，他們才趕到了割袍鄉地界，並在一處樹林中，使用了易容符，任也，愛妃，老劉三人的樣貌，都變成了平平無奇的古代路人。
至於許棒子，他是剛入清涼府的，根本沒人認識他，自然也不需要易容，而小蝙蝠等人還要與跑馬幫的幫助相認，那也不需要變換容貌。
準備就緒，眾人便再次趕路，但速度卻慢了很多，不像先前那般急迫了。
任也騎在馬上，一邊看著周遭景色，一邊輕聲打聽道：“這個地方叫割袍鄉，為什麼聽著如此古怪？”
“呵呵。”小蝙蝠笑了笑，輕聲解釋道：“因為這裡是英雄地，對於南疆的百姓而言，有著一段令人永遠銘記的典故。”
“怎麼說？”老劉來了興趣。
“大乾武帝在位時，曾對我南疆發動過三次傾國之戰，史稱平南之役。最後一次，是二爺的父親，老懷王統帥三十萬青甲，全面入侵南疆。那時有謠傳說，武帝之所以在晚年極盡瘋狂的進攻南疆，是想尋得古巫神的蹤跡，不過……此事太過久遠，且都是民間謠傳，具體原委，外人不得而知。”小蝙蝠緩緩抬起右臂，手持馬鞭指著北方：“此地距離大乾王朝與我南疆接壤之地，大概有千里之遙！而當時，老懷王帶著三十萬青甲，就打到了割袍鄉的青山之外。那時，負責從東路阻擊老懷王的統兵之將，正是我巫妖國白莽部的巫主，他一生戰績輝煌，在這南疆之地，尤其是嶺南，秀水之地，威望甚高，也是二十四位巫主中，排名非常靠前的擎國之人。不過很可惜，在此次戰役中，他一潰千里，幾乎讓老懷王打到南疆腹地。我國主震怒，在朝堂上，大罵白莽部是地蛇之軍，只會搖著尾巴逃竄。”
“白莽部的巫主，生性剛烈，極重自己名聲，在聽聞國主的怒罵後，自然羞憤至極。”小蝙蝠慢慢說道：“後來，他在調查潰敗之因時，偶然得知，自己的一位結義兄弟，有叛國同敵之嫌，後幾經證實，這位統兵的部族將領，也確是被老懷王收買。所以，我白莽部的巫主，便在夜晚設宴，邀請了那位部族中的結義兄弟前來，並效仿先賢，在此地與其割袍斷義，將其頭顱砍下，以祭丟失的千里之地，和戰死的將士亡魂！不過，這位巫主並沒有殺害結義兄弟手下的將領，以
及其家人和親屬，反而讓他們退出交戰之地，迴歸部族。”
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“此舉令那些將領羞愧至極，至此三軍用命，打了足足六月有餘，竟又將那千里失地收回，逼迫老懷王退兵。”小蝙蝠看向任也：“所以，這裡從此便被稱為割袍鄉，以此紀念……後來身負重傷而死的白莽部巫主。”
老劉聽完這段敘述後，驚訝道：“那要這麼說的話，我帝國的先任領導人，當初確實是大乾王朝的定海神針，軍神啊！白莽部巫主雖然知恥後勇，但三十萬青甲能打到此地，也足以見得老懷王的韜略啊。”
“老懷王雖在南疆有惡名，但這裡的將領和各部族，確實對其有些畏懼。”小蝙蝠客官道：“在我們看來，武帝晚年時，大乾王朝真正令人畏懼的，便只有老懷王一人罷了。嘿嘿，不過還好，咱二爺與大乾王朝決裂……那日後，就是自己人。俺是山匪，不懂那麼多，但也覺得二爺與我們交好，日後不用再戰場相見，那自然是一大美事。”
“呵呵。”任也笑了笑：“我與大乾王朝不共戴天。”
旁邊，老劉繼續問道：“那你和這跑馬幫的幫主，又是如何認識的？”
“我五歲時，父親便參軍戰死了。十餘歲時，母親患病，無錢醫治，也撒手人寰了。”小蝙蝠像是說這一件微不足道的小事兒：“隨後，我便與周遭境遇相同的一些男丁，加入了綠林，幹一些偷雞摸狗的勾當。後來，漸漸有了一些名聲，我們便一同拜入了，這跑馬幫的秦幫主手下。他為人仗義，尤其對我多有照顧，想當年……要是沒有他，我或許早都死了。”
“那你怎麼又跟隨了吳胖子？”老劉繼續問。
“……！”小蝙蝠停頓了一下：“人生機遇罷了，有一次義父遭人算計，落難在一處山溝中，當時他唯一的一位義子趕出來報信，我受一位朋友之邀，便跟隨著眾人一塊營救。我們三十餘騎，個個浴血，殺破百人衝圍……自此，我便得到義父賞識，離開了割袍鄉。走時，秦大哥這裡有百餘名兄弟，許多年過去，這裡景色依舊，還是百餘人。與徑山相比，這裡實力孱弱，只能幹一些跑馬的生意，不過，我對此地是有感情的。”
“唉，我越聽越感覺，綠林好漢的人生很精彩啊，不像我們，不是騙人，就是在被騙的路上，人都髒的很。”老劉開始陰陽怪氣。
“哈哈，劉大哥不要身在福中不知福啊，這嶺南府，秀水地界，不知有多少人羨慕清涼府的繁華與穩定。”小蝙蝠也酸溜溜的回了一句。
“快進鄉里了，我們要不要給你秦大哥帶一些見面禮啊。”任也出言詢問。
“呵呵。”小蝙蝠拍了拍馬背上馱著的大包裹，輕聲回道：“我今日卯時便以醒來，特意去買了禮品，雖然都不是什麼昂貴之物，不過兄弟重逢，有酒有肉便足矣。”
任也聽到這話，微微點頭：“蝙蝠兄弟，重情重義，是條漢子。”
“我綠林之人，離開家門後，便依靠不得父母，也無有權有勢的長輩照顧。生死相搏，刀口舔血中，能將後背交付的人，唯有身邊這些弟兄而已。”小蝙蝠回。
“嗯。”任也表示認同的點了點頭。
……
大約半個時辰後，眾人進了割袍鄉內，停在了一座較為寬大的院落門前。
此處雖被稱之為鄉，但繁榮程度，連清涼府的一處偏僻街道都趕不上，四周盡是青山荒野，各村落都在山中平地落戶，從遠處看，大多數的民宅若隱若現，隱與林中，瞧著很稀疏。
整個鄉中
心，
也就是七八條長街的規模，雖然酒肆，肉鋪，客棧，應有盡有，但人丁卻並不興旺。
不過，這裡倒是顯得很清淨，景色也很優美。
到了院門前，任也抬頭看了一眼銅製的牌面，只見上面龍飛鳳舞的寫著四個大字——割袍跑馬。
老劉見到這四個字，不由得感慨道：“古代確實帶勁啊，黑社會都可以掛牌匾哈！”
“就你話多。”許棒子已經跟老劉混熟了，不像之前那般沉默寡言
“想抽焊煙嘛？”老劉禮貌的問：“我有一根，想抽你就說話。”
許棒子聞言，便不在搭理他。
眾人稍候片刻，跑進院內通報的幫眾，便帶著一位身著紫色緞袍，大約能有四十多歲的男子，快步走了出來。
“哈哈哈哈，我兄弟回來了。”
那身著紫色緞袍的男子，人還沒等走出來，便發出爽朗的笑聲：“真是想死我了。”
他一路快步而行，急迫的穿過大院，便抬起雙臂迎向了小蝙蝠。
“大哥！”
小蝙蝠邁入走入院內，也很激動的與紫袍中年，狠狠擁抱了一下。
門外，任也打量著紫袍中年，見他約有一米八左右的身高，臉頰方正，生的濃眉大眼，整個雖充斥著綠林之人的兇戾感，但長相很周正，充滿了英氣，很博人好感。
“兄弟，自上次總舵集會後，你我二人怕是有三年多沒見了。”秦幫主伸出右手拉著小蝙蝠，臉上笑容燦爛，輕聲詢問道：“你這小子，在吳大當家哪裡，備受重用，日子過的好不快活，是不是都忘了，你這個蹲在山窩窩裡的大哥了？”
“大哥，莫要拿話揶揄俺了。俺先前負責邊疆地區的一些事宜，距離這裡確實路途遙遠，不然俺早都回來探望大哥了。”小蝙蝠在秦幫主面前，顯得非常羞澀：“此次前來，確實是有要事，但能與大哥相見，也是喜事一件啊。”
“兄弟，有要事？是吳大當家有什麼吩咐嗎？”秦幫主輕聲詢問。
“也算是吧。”小蝙蝠點頭。
“一會說，一會說。”秦幫主拉著他，扭頭喊道：“來人啊，趕緊讓灶間給我準備上好的飯菜！小蝙蝠兄弟回來了，哦哦，把後院那隻羊也宰了，吃肉！”
“得嘞，當家的！”灶房那邊傳來回應之聲。
“走，與我入內細說。”秦幫主吩咐完後，便招呼著小蝙蝠。
“大哥莫急。”小蝙蝠回身，指著院外的任也等人說道：“這幾位是邊疆之地，清涼府懷王殿下的手下。此次前來要辦的事情，也與他們有關。”
“你看看，我一見你，都忘了院外還有人等待。”秦幫主笑道：“快快，諸位兄弟，隨後一同入內。”
話音落，任也等人便走入院中，並在小蝙蝠的介紹下，一一與秦幫主寒暄了兩句，各自報了家門。
不過，為了避免多費口舌與麻煩，任也，老劉，愛妃，許棒子四人，都是以懷王手下的身份，與對方接觸的。
……
入了跑馬幫的內堂後，寒暄客氣之言，暫且不提。