第1章 邊陲小鎮

               　　蒼風捲地，草木枯黃。這是位於西祁和北燕兩國邊境接壤處的一個小鎮，小鎮名為桐秋，常駐人口只有四百人。近來由於兩國之間衝突不斷，作為兩國交接之地，桐秋鎮多了不少生意往來，距此不遠的北燕國駐軍經常來此採買糧草，一些交戰歸來的斥候在此飲馬。各處來的江湖中人也選擇在此歇息，只等兩國戰事結束再北上或是南下。

　　小鎮前面有一個牌坊樓，上書桐秋鎮三字。小鎮中間有一條穿行而過的河流，中間建造有一條石板橋。橋的兩邊是坐落的人家，河上漂泊著幾條小船，偶爾會有漁夫到河裡捕魚。

　　桐秋鎮內的一酒肆處正有一批來自別處的江湖人士飲酒作樂，他們來自天南海北，有自南陳來的大髥刀客，也有來自東渝的年輕武夫，至於西祁和北燕來的江湖高手自然是更多。席間，一個自東渝來的年輕遊俠忍不住問道：“各位江湖同道，可知如何能繞開正面戰場，直達北燕京城西京？”

　　少年遊俠身著樸素白衣，腰束一條金縷長纓，揹負劍匣。不說面如冠玉，臉龐倒也還算乾淨，眼神凌厲。或許是由於在這遍佈黃沙的西北邊陲久了，臉上也不免多了些風沙吹拂的痕跡，他身材不算高大，但比大多數北方漢子要高一些，身姿纖長，體態輕盈，手上是常年練劍留下來的老繭，腳下是一雙常見的躡雲靴。

　　在座酒客面面相覷，一時都禁聲不言，對少年遊俠的這個問題都不知怎麼回答，也不敢去回答。

　　旁邊桌上的是兩個行經此地的商賈，一聽這話立馬離那年輕遊俠遠了幾步，大戰期間，少年遊俠的問題不免讓人懷疑是哪國派來的暗諜。要知道，鎮內還是有不少兩國諜報機構的線人在此隱匿著，或探聽敵國情報，或暗中監視一些來此地的江湖客。

　　少年遊俠見無人搭理自己，不免有些失望。左右環顧了一圈後還是決定走出酒肆，正當少年遊俠將要邁步走出酒肆的簾子時，一個路旁的小乞兒直直撞了過來，年輕遊俠吃了一驚，一時竟是忘記了避讓，被小乞兒撞得身形趔趄。遊俠也只是慌神了一瞬，下一刻便重新找回了重心，穩住了身形。同時一手扶住了小乞兒。

　　小乞兒快速在年輕遊俠身邊說了一句：“鎮西龍王廟”，話剛說完便立刻低頭跑開了。

　　年輕遊俠愣神了一下，很快反應過來，裝作若無其事的樣子直接離開酒肆，在小鎮中間的大道上閒逛了一刻鐘後才慢慢離開主幹道，走向一條狹窄的小巷。

　　進入小巷的遊俠快速環顧了一下週遭的環境，見沒人注意到自己，便立即向著小鎮西邊龍王廟奔去。穿過一條條狹窄的巷子，年輕遊俠一邊注意著周遭的環境，一邊輾轉騰挪，躲避著周遭的障礙物。遊俠身形敏捷，快速向著龍王廟所在之地跑去。

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　　在小鎮的西邊，有一顆老槐樹，老槐樹下是一口枯井，枯井周邊散落著不少枯黃的槐葉和枯枝斷木。這顆老槐樹據說已經有四十來年的歷史了，樹幹粗壯，枝葉繁茂，三人合抱也難以丈量。距枯井不遠的地方有一座龍王廟，香火凋零。本來龍王廟的香火還算興盛，但由於鎮中常年少雨，慢慢這龍王廟的香火也就衰弱了下來，只有一些重大的祭祀時刻才會來此地燒香祭祖。